新研究发现，青铜时代用稀有铁制成的匕首、斧头和珠宝实际上都来自外太空，古代工匠用陨石从外太空带到地球的铁制作了这些金属制品。
这一发现颠覆了古代近东青铜时代的一些工匠懂得如何通过冶炼地球地壳中的铁来制造铁的观点。
相反，研究作者、法国考古冶金学家、巴黎皮埃尔和玛丽·居里大学教授阿尔伯特·詹邦表示，青铜时代的金属工匠似乎是在寻找陨石来制作这些珍宝。[查看图坦卡蒙王的匕首和其他古老铁制品的照片]
支持科学新闻事业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
詹邦在研究中写道：“青铜时代的铁是陨石铁，这否定了关于青铜时代早期的[过早]冶炼的猜测。”
詹邦用X射线扫描测试了古代铁匕首，包括埃及法老图坦卡蒙陵墓中的一把匕首，以及来自古代近东和中国的铁斧和铁首饰，以确定它们的金属成分。
去年，一项使用 X射线荧光（XRF）光谱法 的研究确定，图坦卡蒙的匕首是用含近11%镍和微量钴的铁制成的：这是在许多数十亿年来降落在地球上的铁陨石中发现的地外铁的特征。
大多数每年撞击地球的铁陨石被认为是在星子的富含金属的核中形成的——星子是太阳系早期围绕太阳运行的碎片组成的行星盘中的小天体。
因此，这些陨石含有高含量的镍或钴。相比之下，从地球铁矿石中冶炼出来的铁（从我们 星球的外壳中开采出来）含有不到1%的镍或钴，远低于富铁太空岩石中发现的含量。
詹邦使用便携式XRF分析仪扫描了博物馆中的其他古代铁制品和铁陨石，以及欧洲和中东私人收藏中的铁。
他在电子邮件中告诉《Live Science》，他的研究表明，所有被测文物中的铁都来自陨石，而不是来自地球冶炼。
詹邦说，研究结果表明，在发现从 地球铁矿石中冶炼铁之前，铁陨石是该金属的唯一来源，冶炼铁的技术可能在约3200年前在安纳托利亚和高加索地区出现。
古老的铁
詹邦检查了一些有史以来最古老的铁制品，包括埃及Gerzeh出土的铁片珠，年代为公元前3200年；叙利亚北部海岸乌加里特的斧头，年代为公元前1400年；土耳其阿拉贾赫于于克的匕首，年代为公元前2500年；以及图坦卡蒙陵墓中的三件铁制品，年代为公元前1350年——一把匕首、一个手镯和一个头枕。
一些考古学家提出，这些早期的铁制品可能是通过在早期铁器时代技术普及前近2000年“过早”冶炼铁矿石而制成的——可能是偶然的，也可能是通过实验。
但詹邦表示，他的研究没有发现任何证据表明，在公元前1200年左右近东铁器时代到来之前，人们就知道冶炼铁。他指出，已知最古老的冶炼铁矿石的熔炉位于约旦的泰勒哈梅，年代为公元前930年。[照片：黎凡特南部出土的古代墓葬和金属工具]
詹邦说：“我们从文献中得知，在青铜时代，铁的价值是黄金的10倍。[但是]在早期铁器时代，价格急剧下降到低于铜的价格，这就是为什么铁迅速取代青铜的原因。”
他说，他的分析还表明，图坦卡蒙的匕首、手镯和头枕是用至少两种不同陨石的铁制成的，这表明古代曾积极寻找有价值的铁陨石。
来自太空的金属
詹邦希望用X射线荧光光谱法扫描更多古代铁，但获得这些物品的机会并非总是可行，尤其是在叙利亚和伊拉克等冲突地区。他说，即使在博物馆研究文物也可能具有挑战性。
他说：“出于显而易见的原因，馆长不愿意将文物运送到外国机构，这就是为什么我们需要旅行。这就是便携式X射线荧光分析仪改变了现状的原因。”
詹邦希望他的研究将成为寻找地球上最早冶炼铁的基础。詹邦说：“最早的铁将通过其化学成分来识别，这与陨石铁明显不同。”“应该对公元前1300年至公元前1000年之间的所有铁进行此类分析。”
他在发表在《考古科学杂志》12月刊上的研究中写道：“[这种方法]开启了追踪首次冶炼作业发生的时间和地点的可能性，这是新时代的门槛。”
编者推荐
版权所有 2017 SPACE.com，Purch公司。保留所有权利。未经许可，不得出版、广播、改写或重新分发此材料。