自从“黑人的命也是命”抗议活动在 2014 年密苏里州弗格森市迈克尔·布朗被警察杀害后获得全国关注以来，这场运动已蔓延到美国数百个城镇。现在，一项新的研究表明，在大多数发生此类抗议活动的城市，警察杀人事件已显著减少。
当 2013 年，在佛罗里达州桑福德，跟踪并致命射杀了 17 岁少年特雷沃恩·马丁的社区治安志愿者乔治·齐默曼被判无罪后，位于加利福尼亚州奥克兰的活动家艾丽西亚·加尔扎在 Facebook 上发布了一条抗议消息，“黑人的命也是命”(BLM)运动由此开始。另一位奥克兰社区组织者帕特里斯·卡洛斯开始在社交媒体上分享加尔扎的消息，并加上了#blacklivesmatter 标签。这一口号迅速传播开来，发展成为一场主要由无领导者领导的反对结构性种族主义和警察暴力的运动。去年，在明尼阿波利斯市一名警察杀害乔治·弗洛伊德事件的刺激下，数百万人参加了遍布美国各地的数百次 BLM 抗议活动。
西北大学社会学家阿尔登·莫里斯（Aldon Morris）说：“‘黑人的命也是命’代表了一种超越民权运动内部存在的权力分散趋势。”莫里斯没有参与这项新研究。“问题变成了，‘“黑人的命也是命”抗议活动在产生变革方面是否产生了任何实际效果？’ 数据非常清楚地表明，在发生‘黑人的命也是命’抗议活动的地方，警察杀人事件有所减少。从这项研究中可以明确看出，抗议很重要——它可以产生变革。”
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这项研究于 2 月份作为在线预印本发布在社会科学研究网络上，是首次衡量 BLM 与警察凶杀案数量之间可能存在的相关性的研究。研究发现，在举行过 BLM 抗议活动的城市，警察杀人事件减少了多达 20%，估计在 2014 年至 2019 年间，全国范围内减少了 300 人死亡。研究还发现，当地抗议活动的发生增加了警察部门采用执法记录仪和社区警务措施的可能性。许多 BLM 抗议活动规模更大、频率更高的城市，警察凶杀案的降幅更大。
这项研究采用了一种名为“差异中的差异”的定量研究技术，该技术模拟了使用观察数据的对照实验。“差异中的差异”研究利用“处理变量”（例如 BLM 抗议活动或警察杀人事件）的时间和地点的变化，将数据分为人工对照组和处理组；然后，研究人员可以比较事件在不同环境或时间段的明显影响。这项新研究比较了发生 BLM 抗议活动的城市和未发生 BLM 抗议活动的城市的警察杀人事件。
马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学家、该研究的作者特拉维斯·坎贝尔指出：“要衡量‘黑人的命也是命’抗议活动和警察的致命武力使用情况，确实非常困难。” 这主要是因为缺乏关于警察杀人事件的全面数据：联邦政府不跟踪警察的致命武力使用情况，媒体和基层组织试图通过媒体和基层组织试图通过《信息自由法案》的请求和众包努力来填补这一空白。
艾斯琳·普利是“黑人的命也是命”芝加哥分部的联合创始人，该分部编制了一份自 2011 年以来死于芝加哥警察局之手的所有人的名单。她说：“掌握涉及各种警察暴力事件（从杀人到酷刑，到被单独监禁在警察局，再到在押人员死亡）数量的具体数据，极其重要。” “在运动之前，我们无法获得这些数据——而且我们现在仍然只能部分访问。”
坎贝尔说，由于全国警察凶杀案的情况仍然不完整，“最大的问题是，您可能会低估与警察的致命互动的真实数量”，尤其是在媒体报道可能不足的人口较少地区。为了解决这个问题，他更加重视来自较大城市的结果，他说在这些城市中，关于警察杀人和抗议活动的新闻报道可能对两者都有更准确的估计。他使用几种不同的技术分析了抗议活动与警察凶杀案之间的关系，并始终如一地发现了相似的结果。
哈佛大学社会学家乔沙·莱格维（Joscha Legewie）没有参与这项研究，他说，“差异中的差异”设计“非常适合”坎贝尔正在分析的那种数据。他说：“更深入地了解这背后的过程非常重要。” “这些减少是抗议活动引发的改革推动的吗？这是我们需要理解的关键领域，以便对政策影响得出更多结论。” 莱格维对接受减少 300 人死亡的精确估计犹豫不决，但表示该研究仍然表明存在显著且重要的总体趋势和相关性，这应该引起注意。 他说：“更重要的是，要关注‘黑人的命也是命’运动可能导致警察杀人事件大幅减少这一现象。”
这项研究中的差异非常显著：它发现，与未发生 BLM 抗议活动的城市相比，发生 BLM 抗议活动的城市，警察杀人事件平均下降了 16.8%。当坎贝尔比较在 BLM 运动开始之前警察凶杀案趋势已经相似的城市时，估计值上升到 21.1%。可能导致这种下降的具体机制尚不清楚。正如研究发现的那样，BLM 抗议活动可能产生这种影响，因为它们促使警察部门采取执法记录仪或社区警务等改革措施。另一个原因可能是抗议活动影响了警察的士气，导致警察采取不那么激进的巡逻姿态，从而总体上减少了警察与平民的互动。并非所有城市在抗议活动中都经历了下降。在坎贝尔研究的五年期间，明尼阿波利斯、波特兰、旧金山和圣路易斯的警察凶杀案有所增加。
密苏里州众议员科里·布什是一名民主党人，于 2020 年当选为代表包括圣路易斯在内的国会选区，她曾在 2014 年密苏里州弗格森市（圣路易斯都会区的一部分）的抗议活动中担任分诊护士和组织者。“警察杀人事件减少仍然意味着有人被警察杀害，”布什说。“在现代争取黑人生命运动的发源地圣路易斯，我们根本没有看到任何减少。” 她指出，人权活动家马尔科姆·X 曾说过，进步包括弥合历史错误。“事实是，我们需要看到结构性变革，因为我们当前的刑事法律体系在结构上无法实现马尔科姆·X 概述的进步。”
普利说，“黑人的命也是命”运动可以对其可能对警察凶杀案产生的影响感到满意。她说：“我们应该利用这种认识来了解，我们正在从事的工作——运动、倡导、组织——正是我们需要的。” “这需要扩大和扩展，以便我们可以像世界其他大部分地区一样，实现零警察杀人事件。我们可以做到这一点。这需要持续不断的组织。”