任何上过心理学本科课程或填写过在线测试的人可能都熟悉“五大人格特质”：开放性、尽责性、外向性、宜人性和神经质。 例如，如果您认同“我在聚会上与很多人交谈”的说法，您可能会在外向性方面得分很高。 人们认为，一个人的个性在成年后相当稳定，而可以用少数几个因素来衡量个性的想法至少可以追溯到一个世纪以前。
但人类并不是唯一可以用这些方法量化个性的物种；动物园、保护区和其他圈养环境中的护理人员通常会根据数月或数年观察和与动物互动的情况来评估动物的个性。 不同物种的具体情况各不相同（例如，可以评估蝾螈的好色程度，斑胸草雀和恒河猴的胆大程度），但个性可以用一小组因素来描述的基本概念仍然相同。 现在研究表明，即使是黑猩猩和虎鲸这样差异很大的动物，也具有惊人相似的性格特征。
黑猩猩与人类共有“五大人格特质”，外加第六种。 图片来源：K & K AMMAN Getty 图像
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由爱丁堡大学灵长类动物学家德鲁·阿尔特舒尔领导的一个研究团队收集了四分之一世纪的黑猩猩性格调查数据。 在将 538 只黑猩猩的个体数据通过统计模型后，阿尔特舒尔及其团队发现，黑猩猩的性格可以简化为应用于人类的相同的五种特质，外加第六种称为支配性的特质，这种特质反映了猿类的“竞争能力[和]社交能力”，他们写道。 研究结果于去年 10 月在eLife在线发表。
考虑到黑猩猩和人类的亲缘关系如此密切，它们具有相似的性格特征是有道理的。 但我们更远的表亲呢？ 加泰罗尼亚赫罗纳大学的灵长类动物学家尤兰·乌贝达最近正忙于为加那利群岛洛罗公园动物园的工作人员准备讲座。 她决定看看是否有人对虎鲸（动物园的主要景点之一）进行过性格研究。 她说，“不仅没有关于虎鲸性格的研究”，而且她能找到的唯一此类鲸类动物研究仅限于宽吻海豚，而且这些研究没有利用统计技术将这些性格指标简化为少数几个因素。 乌贝达要求西班牙和美国三个机构的 24 头虎鲸的驯养员和研究人员完成一项最初旨在评估黑猩猩性格的调查（尽管不是阿尔特舒尔使用的同一项调查）。
根据乌贝达的研究，虎鲸的性格分为四个特质，该研究于去年 11 月发表在《比较心理学杂志》上。 前三个是外向性、支配性和谨慎性； 第四个可以被认为是尽责性和宜人性的结合。 当乌贝达将这些发现与她自己早期对黑猩猩的研究结果进行比较时，她发现这两个物种的性格结构非常相似（即使黑猩猩的性格有六个因素而不是四个）。
考虑到栖息地和神经解剖学的差异，更不用说自黑猩猩和鲸鱼拥有共同祖先以来已经过去了 9400 万年，乌贝达说她没想到这两种动物的性格特征会如此吻合，或者与人类的性格特征如此吻合。 不过，海豚交流项目的高级研究员贾斯汀·格雷格（Justin Gregg）说，“它们的社会环境中有某种东西创造了这种性格上的相似性”，他没有参与这项研究。 事实上，他解释说，黑猩猩和虎鲸都以复杂的认知、相对于身体尺寸的大脑和文化学习而闻名——这也是我们人类的特征——并且也具有相似的社会结构。
了解个性不仅仅是一种智力活动。 对于人类来说，个性和寿命之间存在着公认的联系，阿尔特舒尔也发现了黑猩猩的类似模式。 他说：“核心发现是，宜人性较高的雄性比宜人性不高的人寿命更长。” 黑猩猩以具有攻击性而闻名，但他解释说，那些“有同情心、乐于助人、敏感、有保护欲和温柔”的个体可能寿命更长。 然而，阿尔特舒尔谨慎地指出，这只是一种统计相关性； 猿类性格与寿命之间的潜在关系尚不清楚。
杜克大学心理学家保罗·科斯塔没有参与阿尔特舒尔的研究，他强调了人类文化在延长寿命方面的重要性，并指出了圈养在解释黑猩猩研究结果方面的潜在作用。 他说：“与人类寿命相关的最重要的人格维度是尽责性，但这与黑猩猩种群无关。” 人类之间的联系最有可能与健康行为有关。 他解释说：“尽责性较高的人锻炼更多，注意饮食，不吸烟，不酗酒。” 但科斯塔补充说，在圈养条件下，“即使是最懒散的黑猩猩也能得到良好的饮食和定期的医疗护理，”“无论它们是否尽责。”