本周，夏威夷隆隆作响的基拉韦厄火山东侧的18号裂缝打开了，这是向太平洋海岸推进的一系列裂谷带裂缝中的又一条。在向西几英里的地方，坐落在基拉韦厄火山顶的火山口中，哈雷茂茂火山口正在演变成一种危险的局面，这让像我这样的火山学家想起了1924年那里发生的一次巨大喷发。
那一年，一个长期存在的、深邃的、冒泡的熔融玄武岩熔岩湖，一个非常受欢迎的旅游景点，出乎意料地开始向下下降，直到看不见为止。这些熔岩一直在挤压火山口的垂直壁，支撑着它们。没有了熔岩的支撑，从卵石到巨石大小的岩石开始滚落到越来越深的洞中。高速蒸汽喷射，以及含硫火山气体和小而粗糙的岩石碎片，在那年五月开始从坑中喷出。尽管有危险，游客们仍然继续参观不断加深的火山口的上风侧，直到猛烈的蒸汽爆炸开始喷射出足以伤害和杀死人的巨石——至少有一人死亡。最大的弹射物直径约六英尺，至今仍位于哈雷茂茂南部的当前火山口链路上，默默地提醒人们，即使没有新的熔岩出现，一个看似温顺的山顶火山口也可能变得 violent。
现在火山口发生的情况非常相似。一个长期存在的熔岩湖刚刚向下消失，形成了一个黑色的坑。同样，来自新暴露的垂直壁的岩石正在滚落到越来越深的洞中，同时有毒气体和沙砾升起。随着潜在的自然“霰弹枪”已上膛，科学家们试图回答的问题是：“今天不断演变的情况是否会遵循类似于1924年的爆炸性路径？”
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“霰弹枪”的扳机，就像94年前一样，被认为是地下水。如果退去的熔岩湖的顶部降到周围地下水位之上，水就会流到熔融的玄武岩上，迅速汽化并产生强大的蒸汽爆炸，能够将大块岩石从哈雷茂茂喷射出来，落在这些喷射出的导弹射程内的任何人或物体上。
在普吾欧欧，东裂谷带上的一个喷气口，也存在类似的担忧。普吾欧欧自1982年以来几乎一直在持续喷发，而且它比哈雷茂茂小。但是，随着当前的一系列裂缝喷发开始，在离普吾欧欧不远的地方，一整池熔岩突然消失不见了。许多火山学家认为——尽管我们实际上并不知道这里地下发生了什么——哈雷茂茂、普吾欧欧和下东裂谷带现在都连接到一个单一的熔融玄武岩储层。如果是这样，下东裂谷带的所有喷发可能已经从系统中排出了足够的熔岩，导致哈雷茂茂和普吾欧欧的湖泊和池塘消失。这引发了一个令人不安的可能性，即如果地下水进入那里喷气口的热根部，普吾欧欧也可能会释放蒸汽爆炸。
随着这三个地方的危险情况每天都在变化，美国地质调查局夏威夷火山天文台的首席科学家蒂娜·尼尔一直在向当地官员和公众更新情况。（您可以在推特@USGSVolcanoes上查看频繁的更新。）我在1969年至1972年期间在HVO工作，当时基拉韦厄火山持续喷发，我可以体会到压力和兴奋。蒂娜说——她是一位好朋友——我们可以抱最好的希望，但应该始终为最坏的情况做好准备。