一位退休人员抱怨当地孩子的形象非常普遍，以至于成了一种陈词滥调——每个人都知道每一代人都喜欢对后辈的行为感到震惊。现在的研究证实了这一观察，并表明，通过思考年轻人遇到的麻烦，老年人正在积极地提升他们的自尊心。
俄亥俄州立大学的西尔维娅·克诺布洛赫-韦斯特威克和她在德国齐柏林大学的同事马蒂亚斯·哈斯塔尔，要求年龄在50岁到65岁之间的人阅读杂志上的文章，表面上是为了熟悉该出版物。在随后的调查中，阅读了实验人员创建的关于年轻人惹麻烦的文章的参与者报告了更高的自尊水平。年长的受试者阅读关于年轻人的不良行为和不幸的文章越多，他们的自尊心就越高。克诺布洛赫-韦斯特威克将此解释为幸灾乐祸的典型案例——人们对他们不属于的群体的 misfortune 感到良好。
然而，对于18岁至30岁的志愿者来说，情况并非如此。克诺布洛赫-韦斯特威克认为，在我们这个崇尚年轻人的文化中，老年人在年轻人眼中只是边缘人物。[有关幸灾乐祸心理学的更多信息，请参阅艾米丽·安瑟斯的《他们的痛苦，我们的收获》；大众科学，《心理》杂志，2010年11月/12月。]
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编者注：这个故事最初在印刷版中标题为“现在的孩子们”。