咧嘴笑的孩子们的照片可能揭示的不仅仅是童年的快乐：德保罗大学的一项研究表明，人们在童年照片中微笑的强烈程度，如眼角周围的鱼尾纹所示，预示着他们成年后婚姻的成功。
根据这项研究，从童年到青年时期，快照中笑容最弱的人最有可能报告在中老年时期离婚。在大学照片中笑容最弱的人中，四分之一最终离婚，而笑容最灿烂的人中只有二十分之一离婚。即使是平均年龄为 10 岁的人，也存在同样的模式。
这篇论文建立在加州大学伯克利分校的心理学家于 2001 年进行的一项研究之上，该研究追踪了女性从大学到 50 岁出头的幸福感和婚姻满意度。该研究发现，大学毕业纪念册照片中笑容最灿烂的女大学生最有可能在 20 多岁后期结婚，最不可能在中年保持单身，婚姻也最幸福；她们在整体幸福感（包括心理和生理困难、与他人的关系和总体自我满意度）的衡量标准上也得分最高。
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科学家们推测，一个人爱笑的倾向——心理学家称之为“行为的细微片段”的一个例子，可以掩盖个人特质——反映了他或她的潜在情绪倾向。积极的情绪会影响他人对一个人的反应，也许会使这个人更加开放，并更有可能寻求有助于持久、幸福婚姻的情况。
但德保罗大学的心理学家马修·赫滕斯坦说，可能还有一种更愤世嫉俗的解释，他领导了这项新研究。“也许在照片中看起来更快乐的人向他人展示了一张社交面孔，”他说。“这些人可能正是那些可能会容忍伴侣，因为他们不想显得不快乐的人。”
注意：本文最初印刷时的标题为“茄子”。