根据今天发表的一项科学研究，教师发现，接触较高水平汞或铅的儿童，出现与注意力缺陷多动障碍相关问题的可能性高出三到五倍。
这项针对北极魁北克因纽特儿童的研究是首个发现子宫内高汞暴露儿童注意力缺陷症状发生率较高的研究。此外，如果因纽特儿童暴露于与美国儿童常见的低水平铅时，他们也更常出现多动症状。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，在美国，每 10 名儿童中就有 1 名被诊断出患有 ADHD。这是儿童期最常见的脑部疾病之一。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事能够延续下去。
魁北克拉瓦尔大学的研究人员使用精神科医生开发的用于诊断 ADHD 的标准化问卷，调查了努纳维克 279 名 8 至 14 岁儿童的教师。
该研究的资深作者、发展心理学家吉娜·马克尔表示，研究结果非常重要，因为它们首次表明，汞对儿童的影响不仅仅是细微的，而且实际上是教师可以注意到的。
该研究在线发表在《环境健康展望》杂志上，研究指出，子宫内暴露的影响“可能具有临床意义，并可能干扰课堂上的学习和表现”。
.
对于铅，铅水平最高的因纽特儿童，教师报告的多动症发生率是铅水平较低的同班同学的四到五倍。“我们看到这些影响发生在非常低的血铅水平下，”马克尔说。
尽管这些发现来自一项针对北极儿童的研究，但马克尔表示，结果可能是普遍适用的。“在相似的暴露水平下，无论暴露来源如何，效果应该是相似的，”她说。
温哥华西蒙弗雷泽大学教授布鲁斯·兰菲尔博士表示，越来越多的证据表明，多种有毒化合物正在“改变儿童的行为”。
“似乎有很多不同的有毒物质与 ADHD 相关，”研究儿童铅、汞和其他污染物影响的兰菲尔说，但他没有参与因纽特人的这项研究。他表示，这实际上在生物学上“是有道理的”，因为 ADHD 是一种由 23 种不同行为组成的综合征。每种有毒化学物质都可能在儿童大脑发育的不同时期改变大脑的不同部分。
“对我来说，这项[新研究]证实的是，前额叶皮层似乎特别容易受到环境毒物的影响，”他说。大脑的这一部分不仅控制多动症和注意力，还控制学习障碍以及反社会和犯罪行为。
鲸鱼和鱼类是因纽特儿童母亲食用的食物，是他们接触汞的来源。铅来自儿童食用的含有狩猎铅弹的食物。
最令人感兴趣的发现之一是，汞与注意力缺陷有关，而铅与多动症有关。差异可能是暴露的时间：汞是在子宫内暴露，铅是在儿童时期暴露。
哈佛大学公共卫生学院流行病学家乔·布劳恩表示，这些发现“表明大脑可能在发育的不同时期对不同的环境化学物质敏感”。
“未来的研究需要证实这一发现，并检查产前汞和儿童期铅的联合暴露的影响，”未参与该研究的布劳恩说。
马克尔说，汞和铅暴露对 ADHD 症状的影响比母亲在怀孕期间吸烟的影响更大，其他科学家也报告了这种关联。
ADHD“是一种复杂的疾病，因此可能存在许多风险因素。我们离了解其病因以及与环境化学物质的关系还很远，”她说。
研究表明，在汞暴露量高的因纽特儿童中，注意力缺陷症状的发生率是汞暴露量最低的同班同学的三倍。
努纳维克儿童主要通过食用白鲸肉而大量接触汞。甲基汞会在食物链顶端的大型鱼类和海洋哺乳动物中积聚。
这种高汞水平在非北极地区人群中很少见
马克尔说，“我们认为，美国或加拿大人口中不太可能有很大一部分人暴露于我们观察到这些影响的汞水平。”但她警告说，某些人群，特别是亚洲社区，他们大量食用长鳍金枪鱼、箭鱼和其他大型掠食性鱼类，可能会受到同等程度的暴露。
相比之下，与努纳维克儿童 ADHD 症状相关的铅水平被认为是低的。它们与美国儿童的平均水平大致相同。
先前对美国儿童的研究已将铅暴露与 ADHD 联系起来。
马克尔说，“无论是什么人群，[铅]都会产生影响。”“这再次证实，即使是非常低的铅暴露也与学校中更大的行为困难有关。”
通过同位素鉴定，猎人使用的铅弹被确定为因纽特儿童的铅来源。在美国儿童中，铅主要来自旧的剥落油漆和受污染的土壤。
兰菲尔说，“几乎无关紧要来源是什么。”“看起来铅与某些影响有关，无论是来自油漆还是来自铅弹。”
与多动症症状相关的铅量远低于美国疾病控制与预防中心最近设定的咨询水平（血液中每分升 5 微克）。大约有 50 万 1 至 5 岁的美国儿童超过了该水平。
西蒙弗雷泽大学研究产前污染物暴露的博士后研究员格伦尼斯·韦伯斯特说，“这项研究的一个显著结果是，在铅暴露量远低于当前基于健康的指南的儿童中发现了 ADHD 样症状。如果我们发现影响发生在当前指南的三分之一或一半的水平，这真的加强了我们需要重新思考指南的必要性。”她没有参与这项研究。
该研究揭示了铅和汞之间的一些重要差异。
对于铅，ADHD 的影响与出生后暴露有关——儿童自身接触到的物质。对于汞，这与他们通过怀孕母亲接触到的物质有关，这些物质在出生时采集的脐带血中检测到。
铅与多动症相关，而汞与注意力缺陷相关的一个可能原因是，汞暴露发生在子宫内大脑快速生长期，而铅暴露发生在儿童大脑更为健全时，马克尔说。
兰菲尔说，科学家们在考虑其他对大脑发育的影响因素方面“做得很好”，包括鱼类中的营养物质和吸烟。他说，这项研究的一个弱点是，没有关于父母 ADHD 患病率的信息，因此该研究无法考虑潜在的遗传作用。
研究中的儿童实际上并未由精神科医生诊断，但兰菲尔表示，教师调查是检查 ADHD 症状的“经过验证的方法”。通常使用学校和家庭的调查来诊断儿童是否患有 ADHD。
这项研究由美国和加拿大政府资助，是针对努纳维克儿童长达 20 年调查的一部分，这些儿童暴露于世界上最高水平的汞和称为 PCB 或多氯联苯的工业化学物质中。自 1993 年至 1996 年间出生的儿童以来，一直在研究污染物的影响。
该研究未发现 ADHD 与 PCB 之间存在关联，尽管之前的美国研究报告称存在关联。
汞和 PCB 通过空气和洋流长距离迁移，并在海洋食物网中积聚。白鲸、独角鲸、海豹和其他海洋动物是北极地区居民的传统食物，它们体内的 PCB 和其他污染物含量位居世界前列。因此，因纽特人是地球上暴露程度最高的人群之一。
努纳维克公共卫生官员去年建议孕妇减少白鲸的食用量，因为这些化学物质可能对她们的孩子产生健康影响。
环境中的铅含量正在下降，而许多地方的汞含量正在上升。
兰菲尔、马克尔和韦伯斯特一致认为，这项研究证明，应在地方和国际层面努力减少儿童接触汞。一个主要的来源是燃煤发电厂，尤其是在中国。
“这项研究支持汞和铅是一个问题，对于许多健康结果而言，其中之一就是 ADHD。问题是，可以为此做些什么？”韦伯斯特说。
本文最初刊登在环境健康新闻网站上，该网站是由非营利媒体公司环境健康科学出版的新闻来源。