2006 年，萨尔曼·可汗登录 YouTube，上传了一些他为辅导表亲家庭作业而制作的视频。三年后，可汗的视频用户数量激增，他辞去了金融工作，全身心投入到他的免费非营利在线教育项目中。比尔·盖茨和谷歌很快参与进来，媒体也广泛传播了可汗的故事。如今，每月有 600 万学生访问可汗学院，观看从算术到微分方程等科目的讲座。大众科学与可汗探讨了美国教育的现状、他对批评者的看法以及可汗学院的未来。
[以下是经过编辑的采访记录节选。]
您认为美国当前教育的主要问题是什么？
人们在问关于如何改进教育的错误问题。每个人都假定孩子们被批量安排在同步队列中的模式。资格证书在很大程度上是基于在校时间和能力，而不是能力本身。我认为学生应该能够按照自己的节奏学习。他们应该在继续前进之前掌握概念。资格证书应该基于能力。如果您在可汗学院、社区大学、哈佛大学或工作中学习了某些知识，您应该能够证明这一点，并证明您在一段时间内保留了这些知识。
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除了翻转课堂——在家观看视频讲座，在课堂上做作业——您认为可汗学院如何解决这些问题？
我们一直有点执着于翻转课堂的想法，因为在我的 TED 演讲八分钟时，我谈到了它。但坦率地说，我们并不真正把自己视为翻转学习模式。翻转是一个很棒的想法，而且我认为它比在课堂上讲课，自己做作业要好。但我们认为自己提倡一种自定节奏、基于掌握的学习模式，这种模式可以释放教师的时间和课堂时间，让他们专注于更高阶的任务。
我们的团队现在有 40 人，网站也在不断变化。我不再是唯一创建视频内容的人，交互式平台也变得更加实质。在接下来的九个月里，您应该能够访问可汗学院网站并说：“我对代数感兴趣”，我们会给您一个最先进的自适应测试，它将精确指出您知道什么和不知道什么。基于此，我们将推荐我们认为对您有价值的活动。我们将尝试为您安排进度，成为您的虚拟导师。
有很多关于非常小的孩子使用可汗学院在 10 岁时学习微积分的精彩故事。当他们 12 岁并学习研究生水平的数学时会发生什么？在传统课堂环境中，自定节奏的学习效果有多大限制？
我的看法是，如果一个孩子这样做，那就太棒了。他们应该继续突破界限。根据孩子的成熟程度，他们最好还是留在传统的学校，与年龄相仿的同龄人在一起。但他们应该有一个出口，每天几个小时，特别是如果他们在数学或科学或其他方面非常出色。对于那些到 16 岁时掌握的知识与普通计算机科学专业学生一样多的学生——让他们在夏天在谷歌实习。让他们开始利用这些知识做一些事情。这只会对社会有帮助。
这种方法更适合谁——那些 16 岁的谷歌实习生还是那些苦苦挣扎的孩子？
进入这个领域时，我本以为它会更适合那些有古典自我激励能力的孩子。但我们看到，它对那些失去动力或放弃的孩子，或者那些在传统课堂中有很多基本薄弱环节而感到尴尬的孩子也很有帮助。他们没有办法解决这个问题。即使老师也很难诊断出这些弱点——而现在，这是一种非常强大的补救工具，可以让这些学生以非常安全的方式进行补救。
您经常使用“人性化课堂”这个词。您能解释一下这是什么意思吗？
我记得的大多数教室，以及我现在参观的许多教室，看起来并没有什么不同。孩子们在一个房间里。桌子面向黑板——或者我想现在是白板或 SMART 板。大部分课堂时间都用来讲课和孩子们做笔记。偶尔会有一些互动。但是人类——尤其是年轻人——不擅长静坐和被动地倾听。他们想做事。他们想互相交谈。他们想彼此建立人际关系。所以当我想到人性化的课堂时，我想到的课堂不是 10% 向老师提问。而是 100% 向老师提问，老师向学生提问，学生之间互相交谈，一起工作。对我来说，这是一种更人性化的体验。
您是否发现老师们对这种方式持开放态度？
我还没有遇到有人站起来说：“不，不，不。我认为实际上应该以讲课为主。” 正在使用我们的老师，我们听到的都是关于他们感觉自己更有力量的好评。我可以说，阻力更多的是人们如何看待我们。很多媒体报道都围绕着视频。那是我 TED 演讲的第八分钟。接下来的 10 分钟是在谈论我们如何优化人际互动，允许学生按照自己的节奏学习，并为学生和教师提供数据以及所有其他内容。因为很多人认为教学就是讲课，所以他们认为这个制作视频的人试图用虚拟工具取代老师。但事实并非如此。这是来自制作了 3000 个视频的人的说法：我不认为讲课是学习过程中最重要的部分。
我听到的另一个批评是，您的方法不够激进。
这很有趣。这些人中的一些人称自己为建构主义者或构建主义者，对他们来说，一切都是关于学生通过发现过程来学习——你不应该向他们灌输信息。并且一直存在一场辩论，尤其是在数学界和科学界，关于哪种方法更有效——发现还是讲课和习题集？我们的理念是，这些不是相互竞争的利益。这些实际上是学生需要掌握的互补技能。能够解决许多经典的物理问题是有价值的。我们这个时代伟大的物理学家就是这样学习的。他们有优秀的物理老师，让他们做难题。
自定节奏的学习能走多远？例如，在公立学校范围内实施这种方法的制度性障碍是什么？
似乎最快的采用者实际上是一些领先的机构，无论是高等教育还是 K-12 级别。展望未来五到十年，届时全国最好的学校在某种程度上已经过渡到不再讲课，而是采用基于能力的模式。并且您有数据表明这种模式正在奏效。我认为系统的其余部分很难只是说：“我们不想像最好的那样。我们只想做我们一直在做的事情。”
那么五年后的可汗学院会是什么样子？
五年后，我希望可汗学院成为一个平台，您可以在那里说：“我想学习美国历史。我想学习代数。我想学习量子物理学。” 几乎任何主流主题。它会说：“好的，太棒了——这是给您的诊断。” 您参加诊断，然后它立即变成这种积极的导师，为您安排进度并确保您记住知识。
一旦您达到一定的知识状态，系统应该能够告诉您：“您知道自己在做什么。我们认为，如果您现在参加有关此内容的资格认证考试，您有 95% 的机会做得非常好。在当地考试中心参加考试需要 20 美元。去参加吧。”
我们将在五年内完全国际化，因此我们将在每种主要语言中提供服务。我们现在每月有 600 万学生。五年后，我不知道。五千万——我有点随意地抛出这个数字——从某种程度上来说，听起来很激进。但这听起来并不疯狂。
实体学校呢？
甚至在可汗学院成立之前，我就一直想创办一所学校。但在未来两到三年内，重点需要放在开发这个平台上。然后我们可以创建一所学校：聘请一些优秀的老师，招收一些学生进来，真正开始尝试实体体验。称之为未来的学校吧。