一项新的同行评议研究表明，备受争议的基石输油管道 XL 可能产生比美国国务院估计高出四倍的温室气体影响，这项研究势必将重新引发一场关于该项目气候足迹的多年辩论。
事实上，昨天发表在《自然-气候变化》杂志上的这项研究，重新引发了与加拿大输油管道相关的争论：支持者表示该论文无关紧要，而反对者则表示该论文突显了国务院环境分析的重大缺陷。对于来自斯德哥尔摩环境研究所的研究作者来说，目标与其说是确定具体的数字，不如说是让人们从新的角度思考这条管道，并考虑其对油价和消费的影响。
斯德哥尔摩环境研究所高级科学家兼该研究的作者彼得·埃里克森表示：“这种市场效应似乎很重要，应该加以考虑。我们不就基石输油管道本身表明立场。这不是我们该做的。”
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为了得出加拿大输油管道公司的基石输油管道 XL 的温室气体影响可能比国务院估计高出四倍的结论，埃里克森和他的 SEI 同事迈克尔·拉扎勒斯对石油供应与价格进行了他们所说的相对简单的经济分析。他们发现，由于额外供应导致油价下降，基石输油管道 XL 每增加一桶油砂产量，全球石油消费量将增加 0.6 桶。
反过来，基石输油管道 XL 带来的额外石油消费可能每年产生多达 1.1 亿吨二氧化碳当量，这个数字高于国务院 2 月份得出的结论，即与该管道相关的二氧化碳当量排放上限为每年 2700 万公吨。研究作者表示，为了将这些数字放在背景下衡量，预计 2020 年电力厂新绩效标准的减排量约为 1.6 亿至 5.75 亿吨。
与此同时，SEI 研究人员——与国务院一样——得出结论，如果基石输油管道 XL 最终没有增加油砂产量，超出通过铁路和管道替代方案可能实现的产量，那么该管道的排放影响也可能为零。作者表示，重点是排放范围应该比国务院的估计更广泛。
作者写道，该论文“对生产水平没有提供新的见解”。“相反，这封信侧重于价格效应，并发现，如果基石输油管道 XL 可能增加全球石油供应，那么国务院的评估忽视了该管道可能产生的最重大的温室气体影响。”
美国石油协会驳斥了这一结论，并指出国务院早些时候的调查结果，即在几乎所有情况下，油砂产量都不会因基石输油管道 XL 而增加（《气候导报》，2 月 3 日）。
美国石油协会发言人萨布丽娜·方表示：“该研究的调查结果是无关紧要的，因为[国务院最终环境影响报告]的市场分析部分得出的结论是，批准或拒绝基石输油管道 XL 不会影响油砂的开发。”她指出，国务院意识到了 SEI 模型，并在其环境分析中通过脚注指出了这一点。
对新预测的怀疑
石油价格信息服务公司联合创始人本·布罗克韦尔表示，考虑到市场的复杂性，他对这种说法持怀疑态度。他表示，一方面，人们的环保意识比过去更强，而且不能保证油价下跌必然会像过去那样增加消费。他表示，基石输油管道 XL 在很大程度上是“无关紧要的”，因为影响油价的更大压力是燃油经济性标准等因素。
同样，外交关系委员会高级研究员迈克尔·列维表示，基石输油管道 XL 的最终影响可能低于或高于该论文的估计，因为这是不可能预测的。他说，市场分析师一直认为，除非其他生产商做出回应而减产，否则加拿大产量的增加将导致全球消费量的增加。他说，该研究假设沙特阿拉伯不会减产和抬高价格，而国务院则相反。
列维说：“我毫不怀疑他们都错了。”
然而，一些环保主义者赞扬了该论文的详细程度，并表示该论文突显了他们的担忧，即国务院的结论总体上存在缺陷，并且对其铁路和替代管道作为基石输油管道 XL 替代方案的能力的预测过于乐观。他们指出，2013 年对铁路的最初预测与部门估计不符，以及加拿大石油生产商协会今年早些时候在管道压力下降低了其 2030 年油砂产量估计。
自然资源保护委员会律师安东尼·斯威夫特表示：“这篇论文确实显示了一个主要来源，人们一直低估了这条管道的长期气候影响。”他补充说，国务院本身在其评估中已转向更大的气候影响。
当被问及中东生产商是否会简单地减产以抬高价格时，埃里克森和拉扎勒斯表示，他们关注的是管道的长期价格影响，而不是短期生产削减可能产生的影响。“我们谈论的是一种将在长期内显现出来的一般模式，”拉扎勒斯说。
他重申，该论文并非争辩说四倍（国务院的数字）是精确的数字答案。“我们更想强调的是，这是一种非常重要的影响，而且比其他影响更重要，”他说。
他们表示，消费-价格问题应该普遍地针对化石燃料项目进行审查，而不仅仅是油砂管道。
埃里克森说：“我们希望这种方法以及类似的方法可以在未来几年得到更广泛的应用。”
该论文是在众多研究之后发表的，这些研究的结论是，由于从石油焦到艾伯塔省泥炭破坏等各种因素，基石输油管道 XL 的排放量可能高于预测。管道的支持者表示，由于诸如增加油轮使用（这可能会发生在没有基石输油管道的情况下将石油运输到亚洲）等因素，排放量可能低于估计值。
该研究还紧随《自然》和《科学》杂志对该管道的社论支持之后。《科学》杂志主编兼美国地质调查局前局长玛西娅·麦克纳特例如在 3 月份表示，她支持该管道。
由于内布拉斯加州的一起诉讼案，预计要到 11 月选举之后才会对加拿大输油管道公司 54 亿美元的项目做出决定。去年，奥巴马表示，如果基石输油管道 XL“显着加剧”碳污染，他将无法批准该项目。
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