过多的糖会导致体重增加。但对于某些人来说，大脑中激素多巴胺的产生不足也可能促进暴饮暴食，从而导致他们患上糖尿病和肥胖症。这一发现补充了最新的理解，即高糖和高脂肪食物如何劫持大脑的奖励系统，促使人们暴饮暴食。
一项研究于2013年6月发表，该研究比较了细胞胰岛素处理正常的个体与细胞抵抗胰岛素的其他受试者。胰岛素控制葡萄糖如何输送到细胞中，为细胞提供能量。胰岛素抵抗的受试者在饮用含糖饮料后产生的多巴胺量低于胰岛素处理正常的个体。脑部扫描显示，两组人群在大脑奖励中心细胞中的多巴胺受体数量相似，这排除了多巴胺摄取量较低作为潜在因素。
奖励中心帮助激励人们寻找高糖和高脂肪食物。根据该研究的主要研究员，石溪大学放射学教授兼纽约州阿普顿布鲁克海文国家实验室的研究员 Gene-Jack Wang 的说法，胰岛素抵抗与这些奖励中心中较少的多巴胺相关联，可能会导致人们暴饮暴食，以弥补从食用含糖食物中获得的满足感较少。
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当细胞抵抗胰岛素的摄取时，可能会出现医疗并发症；作为回应，身体会产生更多的胰岛素，同时血液中的葡萄糖水平很高。这种配对是代谢综合征的主要因素，代谢综合征是糖尿病的前兆，也常常伴随肥胖症。
之前的研究表明，在小鼠身上有类似的效果，但 Wang 说他的研究是第一个在人类身上揭示这些效果的研究。只有 19 人参与了他的试验，但如果更大的研究证实了这种机制，Wang 说可能会开发出药物来帮助胰岛素抵抗的人对抗他们低水平的多巴胺输出。