金钱是努力工作的激励因素，但它也会助长自私的行为。这些结论可能并不令人惊讶，但现在研究人员发现，仅仅是想到钱就会让人不太可能帮助他人。
明尼苏达大学的消费者心理学家凯瑟琳·D·沃斯说：“自给自足的人在实现自己的目标时会更加勤奋。金钱在认知和心理上与个人目标联系在一起。它使人们能够高效地做事，而不需要其他人。”
沃斯和她的同事进行了一系列实验，以确定金钱如何影响人们的行为。在实验室中，他们通过不同的方式潜意识地提醒志愿者注意金钱，例如向他们展示诸如“薪水”之类的与金钱相关的词语，或者通过展示印有货币的海报或屏幕保护程序。研究人员用假钱或中性刺激（如鱼）来引导其他参与者。引导后，参与者执行了与金钱无关但评估他们在社会情境中行为的不同任务。
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沃斯和她的同事在本周的《科学》杂志上报告说，当脑海中浮现金钱时，人们在面对困难甚至不可能的难题时，会不愿寻求帮助。她解释说，他们试图自己完成任务。最终，大多数人确实寻求了帮助，只是他们花了更长的时间才转变过来。
研究人员说，即使是潜意识里想到金钱的人，也比其他人更不乐于助人。在目睹了一起预先安排好的事故后，其中一个走过测试区域的人掉了一个铅笔盒，与其它受试者相比，那些被金钱引导的参与者捡起的铅笔数量较少。
麻省理工学院的心理学家德拉岑·普雷莱克（Drazen Prelec）说，仅仅是被提醒金钱的概念“就会将人们转变为资本主义个人”，他没有参与这项研究。沃斯指出，“他们的行为并不是他们意识到自己在做的。”
普雷莱克说，美国和其他西方社会重视自力更生。“在其他文化中，这种情况较少，”他补充道。这项研究中的人来自亚裔加拿大人或欧洲裔加拿大人背景，沃斯说，原籍国对行为没有影响，并补充说，许多东方文化正变得越来越以金钱为中心。因此，如果您想让您的员工专注于自己的目标，请在他们的办公桌上放一叠钱。只是不要指望他们互相帮助。