如果说迄今为止在线世界有什么非官方口号，那可能是彼得·施泰纳那幅著名漫画的标题：“在互联网上，没人知道你是一条狗。” 数字通信不仅允许匿名，而且管理数据流动的底层 TCP/IP 协议也极其平等主义。每个人的信息包都受到路由器的平等对待。 благодаря于这种公平的竞争环境，在车库里创业的企业家们已经能够在新业务中与财富 500 强公司正面竞争。
但是，随着流媒体视频和标为“Web 2.0”的各种其他服务的日益普及，一些电信公司认为，“网络中立性”的这种模式必须改变。在线视频质量即使对很小的传输延迟也相对无法容忍。拥有互联网骨干线路的 AT&T、Verizon、Comcast 和其他公司希望优先处理数据流，使流量流动更加合理。如果他们得逞，互联网的下一个口号可能会借用乔治·奥威尔的《动物庄园》：“所有动物生来平等，但有些动物比其他动物更平等。”
电信公司为网络内容提供商提出了“分级服务”。目前，这些提供商仅为其使用的带宽付费，但电信公司还希望向他们收取额外费用，以保证他们的数据将获得优先待遇。电信公司辩称，他们需要投资以应对不断增长的带宽需求。向内容提供商收费的唯一替代方案是向个人消费者收取更多访问费用，这似乎是不可取的。
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批评者看到了问题所在。与电信公司签约的公司，或电信公司自身的内容部门，可能会比竞争对手拥有巨大优势——这是一种反精英主义的安排，会扭曲竞争并阻碍初创企业。在最糟糕的情况下，某些网站将变得几乎无法使用。当然，这些额外费用的支出最终还是会以更高的内容成本转嫁给消费者。
总的来说，那些支持网络中立性的人提出了更好的理由。数据流量优先级排序系统在未来某一天可能确实是必要的，但人们可能希望它基于传输的需求，而不是有线电视所有者的交易和任性。此外，个人博客和其他网页越来越多地成为来自各种来源的媒体组件的拼凑物。“分级服务”将阻碍这种趋势。如果视频的成本不能普遍分摊，那么最终可能更公平、更实际的做法是让个人为他们收到的有价值的数据付费。
如果电信公司不经常享有宽带服务的本地垄断地位，那么结束网络中立性可能会让人感觉更安全。如果美国人想要高速连接，几乎一半的人选择有限或根本没有选择。竞争的缺乏降低了电信公司保持整体网络服务高水平的动力。
今年 6 月，众议院通过了一项对 1996 年《电信法》的全面修订，其中特别省略了对网络中立性的任何保护，这无疑是对网络中立性的一次打击。参议院正在起草自己的全面电信改革法案。为了表达您对这一重要问题的偏好，请联系您的国会代表，并考虑在 SavetheInternet.org（支持网络中立性）和 HandsOff.org（反对网络中立性）上签署其中一份对立的请愿书。