基比斯坎岛位于佛罗里达州，迈阿密东南10英里的的大西洋中。岛上10,000名居民依靠里克巴克堤道这座四英里长的收费桥梁连接大陆，获取所有物资。目前，所有通过的车辆都必须支付固定的通行费——汽车1.50美元，三轴货车9.00美元，以此类推。但是，如果桥梁所有者决定根据车辆运输的货物而不是车辆的大小来收费，会发生什么情况？他可以让兄弟的木材供应公司免费通行，而让其主要竞争对手付出高昂的代价。他可以迫使温-迪克西杂货店将其价格翻倍，迫使该地区的居民转向当地餐馆。简而言之，桥梁所有者将有权控制基比斯坎岛居民可以获得的一切。
这就是被广泛讨论但鲜为人知的“网络中立性”概念的本质。在这种情况下，这座桥梁代表了将互联网传输到您的家用电脑或智能手机的线路。到目前为止，互联网服务提供商在很大程度上平等地对待所有内容。令人担忧的是，他们可能会意识到商机，可能会与某些内容提供商达成协议，以收费方式提供更快的访问速度，或完全阻止某些信息。这种担忧并非完全是理论上的；康卡斯特最近告诉提供奈飞流媒体视频的公司，如果它想访问康卡斯特的客户，就需要付费。（没有人忽略奈飞与康卡斯特自己的视频点播服务直接竞争这一事实。）
更糟糕的是，大多数美国人只有一种高速宽带提供商的选择；最幸运的人有两种选择。不满意的用户不能轻易离开并在其他地方获得互联网服务。这种有效的垄断使消费者几乎无法免受提供商的保护，因为提供商有能力过滤他们可以购买、观看和阅读的所有内容。
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互联网服务提供商辩称，他们必须保留灵活管理其网络的方式——减慢或阻止某些高带宽应用程序，以确保所有用户的可靠服务。网络管理是一个重要的问题，但它绝不能成为审查任何令企业守门人不满的内容的政策的幌子。联邦通信委员会去年 12 月批准了一项旨在确保平等对待内容提供商的规则。然而，虽然 FCC 规则禁止对网络流量进行“不合理”的歧视，但它未能明确说明什么构成不合理的行为。该裁决含糊不清，只有华盛顿特区的律师才会喜欢；它唯一能确定的是，在联邦法院就“不合理”的含义争论不休，将花费数万个可计费小时。
然而，解决方案很简单。当 FCC 着手执行这项所谓的禁止不合理政策的禁令时，它应该澄清，唯一的不合理歧视是对特定应用程序的歧视。
这在实践中意味着什么？互联网服务提供商可以按千兆字节向客户出售访问权限，而不是今天的“吃到饱”数据套餐。他们可以在一天中的高峰时段限制性能，以帮助平衡网络负载，或者以更高的价格提供超高速套餐。
然而，互联网服务提供商将无法确定哪些应用程序运行速度快，哪些运行速度慢。他们将无法与 Facebook 达成协议，以加快该网站的页面加载速度，同时减慢 LinkedIn 的速度。他们不能让 Skype 通话通过瓶颈，也不能限制所有视频流媒体网站的速度，因为这些都是基于应用程序的判断。这种澄清为互联网服务提供商提供了维护健康网络所需的灵活性，并为那些愿意为超高速服务付费的客户提供了大量投资于先进网络基础设施的激励。但这剥夺了互联网服务提供商选择赢家和输家的权力。我们可以接受桥梁所有者可以根据车辆的大小收费——汽车 1.50 美元，三轴货车 9.00 美元——但民主社会不能容忍基于内容的歧视。