特朗普总统挑选了布雷特·卡瓦诺，一位曾对环境法规提出挑战的联邦上诉法官，来填补安东尼·肯尼迪大法官在最高法院的席位。肯尼迪大法官是最高法院长期以来的摇摆票，将于本月底退休。
卡瓦诺的提名在参议院引发了一场激烈的确认战，并使特朗普有可能在气候变化等数十个问题上，将国家最高法院锁定为未来几十年的保守派主导立场。
特朗普昨晚在白宫东厅的仪式上公布了他的提名人选，卡瓦诺与他的妻子和女儿们一同出席，并承诺将成为一位不受周围政治动荡影响的独立法官。
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卡瓦诺在宣读准备好的发言稿时说：“如果得到参议院的确认，我将在每个案件中保持开放的心态。”
肯尼迪的离任为更保守的法院创造了机会，可能会削弱甚至推翻气候规则。肯尼迪在 2007 年具有里程碑意义的马萨诸塞州诉环保署气候变化诉讼中投出了决定性的第五票。该案件为联邦政府采取行动减少温室气体排放奠定了法律基础。随着肯尼迪的离去，首席大法官约翰·罗伯茨成为摇摆票和最高法院自由派集团的桥梁。
环保倡导者承诺将反对卡瓦诺的提名，但他们几乎无能为力阻止他的确认。几位环境律师在接受采访时，当被问及没有肯尼迪的最高法院对气候的影响时，都发出了叹息。
分析司法提名人的“评判环境”组织创始人格伦·苏加梅里说：“有些人说这可能会推动最高法院向右倾斜，但情况远比这更糟糕。”
自 2006 年以来，卡瓦诺一直在美国哥伦比亚特区巡回上诉法院任职。从那个位置上，他一直反对环保署的法规。一些专家表示，这种倾向反映了他对机构在制定规则时的责任的严格看法，而不是对环境法规的本能反对。
凯斯西储大学商业法与监管中心主任乔纳森·阿德勒说：“他确实会仔细检查监管机构的功课。”
阿德勒说：“他的记录表明他对机构不松懈，这意味着他批评了奥巴马的某些举措，但也让人有理由认为他也会期望特朗普的环保署做好工作。”
这种姿态在 8 月份显露出来，当时卡瓦诺裁决反对奥巴马时代环保署旨在逐步淘汰氢氟碳化物（一种更广为人知的温室气体，即 HFC）的法规。
他写道：“无论我们多么同情或同意环保署的政策目标，环保署都只能在其法定权力范围内行事。在这里，环保署超越了其权力范围” (Greenwire, 2017 年 8 月 8 日)。
2016 年也很明显，当时他的法院听取了关于《清洁能源计划》（奥巴马总统标志性的气候政策）的辩论。上诉法院尚未对此案作出裁决，特朗普政府试图淡化它，但卡瓦诺表示他支持应对气候变化。但他对环保署是否有权限制温室气体表示怀疑。
他在口头辩论中说：“全球变暖不是总统监管碳排放的空白支票”(Climatewire，2016 年 9 月 28 日)。
他补充说：“我理解对国会的失望。”但他表示，该规则不是由国会而是“从根本上改变了一个行业”。
法官在《清洁能源计划》案件中的评论给戴维斯·波尔克和沃德威尔律师事务所的环境法专家大卫·齐尔伯格留下了深刻印象。
齐尔伯格在电子邮件中表示，卡瓦诺“似乎对任何试图”根据《清洁空气法》条款监管二氧化碳排放的尝试“或对此事进行任何广泛的”温室气体监管而不采取国会行动的尝试“都非常怀疑”。
哈佛大学环境与能源法项目创始主任乔迪·弗里曼说，在特朗普的候选人名单中，卡瓦诺被认为是环保主义者最头疼的人物。她说，这种名声可能被夸大了。
弗里曼说：“你不能说你总是知道布雷特·卡瓦诺的结果。他是一位非常认真、非常勤奋的法官，他已经表明自己是可以被说服的。”
食品与水观察组织的律师扎克·科里根说，即将离任的肯尼迪并不是环境的堡垒，并补充说，法律专家从未期望有他在内的法院发布关于气候的全面裁决。
科里根说：“肯尼迪不是环境问题的捍卫者。没有人期望最高法院就气候变化发布下一个民权裁决。”
卡瓦诺也有他自己的党派伤疤。他曾在乔治·W·布什总统的白宫工作。在经过漫长的提名程序后，他于 2006 年仅获得了 57 张赞成票，才进入了上诉法院的职位，该程序始于 2003 年。
弗里曼说：“最终，我认为无论如何都不能说这对环境利益来说是一个好消息，他们可能将在未来几年里避免最高法院的参与，就像他们已经做的那样。”
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。 E&E 每天在 www.eenews.net 上提供重要的能源和环境新闻报道。