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一项对詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的独立审查表明，这个巨大的天基红外天文台在观测能力上甚至应该大大超越久负盛名的哈勃太空望远镜，其成本将比原先认为的增加约 14 亿美元。该报告称，根据11 月 10 日公开的报告，该望远镜的发射时间也可能比计划的晚一年以上。
应参议员芭芭拉·米库尔斯基（D-Md.）的要求召集的七人审查小组得出结论，这个复杂的观测站，具有可折叠的分段镜和网球场大小的多层遮阳罩，在技术上基础稳固。但是，项目人员在 2008 年提交给 NASA 总部的“严重缺陷”预算没有包含足够的总资金，并且为应对意外成本而增加的储备资金既不足够，也没有在实际需要的年份分阶段投入。
由 NASA 喷气推进实验室的约翰·卡萨尼担任主席的小组发现，2008 年预算的作者和 NASA 总部都存在过错，因为他们没有识别出预算的缺陷。卡萨尼在 11 月 10 日关于该报告的电话会议上说：“从美元的角度来看，它根本不足以完成这项工作。”他在电话会议的后面补充说：“这是一个非常庞大、复杂的项目，要精确估算以前从未做过的事情是一项艰巨的任务。”
卡萨尼的小组包括来自学术界和工业界的代表，他们试图确定 JWST 的最低成本和最早发射日期。他们得出的数字是成本为 65 亿美元，高于之前估计的 51 亿美元，发射日期不早于 2015 年 9 月。该望远镜之前的目标是 2014 年 6 月发射。
但卡萨尼指出，这两个估计值“都需要在 2011 财年和 2012 财年提供的资金大大超过总统的要求。”换句话说，政治和经济现实可能会导致发射日期进一步推迟，以及成本进一步增加。该项目需要在 2011 年和 2012 年都比奥巴马总统为此要求的资金多出 2.5 亿美元以上，才能达到小组的目标。
美国宇航局副局长 克里斯托弗·斯科莱斯，该机构总部的 高级官员说：“我们将考虑我们能做些什么”在未来几年为 JWST 增加资金。“我认为可以肯定地说，我怀疑我们是否能找到 2 亿美元。”斯科莱斯说，美国宇航局正在听取报告中提出的建议，其中包括将 JWST 提升为一个更受关注的项目，直接向他汇报。“我们有一些建议需要我们去处理，我们会的，”他说。
尽管该项目继续吞噬美国宇航局天体物理预算的很大一部分，但它得到了天文学界的认可。该天文台在2000 年十年调查中被评为排名第一的大型项目，这是美国国家研究委员会的一份有影响力的报告，有助于设定未来几年的资金优先事项。“詹姆斯·韦伯是一个比哈勃强大得多的设备，至少强大 100 倍，”加利福尼亚大学天文台的天文学家 加思·伊林沃思说，他曾担任调查小组的成员。“这项科学为我们未来要做的事情奠定了基础。”
即使新报告揭示了严峻的现实，斯科莱斯也表示，JWST 的价值应该占上风。“我们相信 JWST 将成为天文学家的宝贵工具；它将改善和增强我们对宇宙的看法，”他说。“我们相信我们可以提出一个可靠的计划，并且有了可靠的计划，它将被接受。”