厉害了，木星！太阳系中最大的行星刚刚被小行星或彗星撞击，一些勇敢的观星者用相机捕捉到了这颗行星最新的碰撞。
3月17日，业余天文学家约翰·麦基恩在爱尔兰斯沃茨用望远镜观测这颗行星之王时，捕捉到了一段令人惊叹的延时视频，记录了某物撞击木星。麦基恩当时正在用11英寸的施密特-卡塞格林望远镜和他的ASI120mm相机记录木星卫星木卫一和木卫三的凌星现象，这时某物撞击了木星，他意外地获得了宇宙大奖。
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“这次成像会话的最初目的是获得这段延时视频，幸运的是，在当晚的第二次也是最后一次拍摄中，捕捉到了撞击，”麦基恩在YouTube视频描述中写道。
虽然目前要知道木星撞击事件的确切细节还为时过早，但美国宇航局小行星专家保罗·乔达斯表示，小行星撞击的可能性大于彗星撞击，他 руководит 该机构位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室的近地天体研究中心。
乔达斯通过电话告诉Space.com：“更有可能是小行星，仅仅是因为小行星的数量更多。”
目前尚不清楚是什么撞击了木星，但至少另一位业余天文学家——奥地利莫德林的格里特·科恩鲍尔也捕捉到了这次撞击，据“糟糕天文学”的菲尔·普莱特发布了科恩鲍尔在YouTube上发布的撞击视频。据普莱特称，撞击发生在格林威治标准时间00:18，即3月17日午夜刚过。
科恩鲍尔使用Skywatcher Newton 200/1000望远镜捕捉到了木星撞击视频，您可以在这里观看
“观测条件不是最好的，所以我犹豫是否要处理这些视频，”他在视频描述中写道。“尽管如此，10天后我查看了这些视频，发现行星盘边缘出现了一个奇怪的光点，持续时间不到一秒。回想起舒梅克-列维9号彗星，我对这种情况的唯一解释是小行星或彗星进入木星高层大气层并非常迅速地燃烧/爆炸 [原文如此]。”
正如科恩鲍尔所说，这并非木星第一次被太空岩石或彗星撞击。
乔达斯说：“从我们的角度来看，这仅仅是为了提醒我们，太阳系中的撞击是真实存在的，木星受到的撞击比其他行星更多。它吸引了大量的小行星和彗星。我们现在大约每年都会在木星上看到这些撞击闪光，我相信这是因为仪器设备更先进了。”
1994年7月，舒梅克-列维9号彗星的碎片在木星上形成了暗云，即使使用小型望远镜也能看到。图片来源：NASA/ESA
1994年7月16日至22日，舒梅克-列维9号彗星的碎片撞击了木星，天文学家和观星者通过地球上的望远镜敬畏地观看了这一景象。撞击留下了巨大的疤痕，即使使用小型望远镜也能在木星上看到数月之久。[舒梅克-列维9号彗星史诗般的木星撞击图片]
当天文学家从地球上观看舒梅克-列维9号彗星撞击木星时，美国宇航局的伽利略号飞船——当时正在前往木星的途中——拍摄到了这次撞击的惊人图像。哈勃太空望远镜记录了不同波长下的撞击景象，而美国宇航局则利用其深空网络跟踪木星辐射带中的无线电干扰。
然后，它再次发生了。
2009年7月19日，澳大利亚业余天文学家安东尼·韦斯利注意到木星南极附近有一个黑点：这是撞击留下的明显伤痕，很可能是一颗直径约1600英尺（500米）的流氓小行星造成的。它大致相当于不幸的泰坦尼克号游轮的大小。
一年后的2010年6月3日，它再次发生了。这次撞击也是由澳大利亚的韦斯利和菲律宾的木星观测者克里斯托弗·戈发现的。
但是，还有更多。
2010年晚些时候，8月20日，日本业余天文学家立川正之发现了另一次木星撞击的闪光。然后在2012年9月12日，威斯康星州拉辛的丹·彼得森首次发现了另一次木星上的闪光和撞击。
最近木星撞击的照片显示，这颗行星一直受到一些铁杆业余天文学家的持续监视。乔达斯说：“更好、更先进的仪器意味着即使是业余天文学家，对木星的监测也比过去多了很多。”
这颗行星即将迎来另一位访客，这次来自美国宇航局。
今年7月4日，美国宇航局的朱诺号探测器将抵达木星轨道，继续伽利略号任务（于2003年结束）未完成的工作。耗资11亿美元的朱诺号任务于2011年发射，预计将花费至少一年时间以惊人的细节绘制木星地图。
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本报道于美国东部时间下午6:10更新，加入了美国宇航局小行星专家保罗·乔达斯的最新细节。
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