一位联邦法官周四推翻了《平价医疗法案》的一部分，该法案规定预防性服务（例如某些癌症筛查）对投保人免费。这项裁决可能会影响全美国的健康保险保单持有人。
得克萨斯州北区美国地方法院的这项裁决可能会为保险公司或雇主重新引入部分预防性服务的共同支付打开大门，尽管许多人可能不愿意或无法这样做，至少不会立即这样做。
由美国地区法官里德·奥康纳做出的裁决，建立在9月份的一项判决基础上，他在该判决中还表示，《平价医疗法案》要求雇主承担暴露前预防治疗以预防HIV违反了《宗教自由恢复法案》。
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他的裁决是围绕《平价医疗法案》的法律战中的最新一击。“之前的案件威胁到了该法律的存在和基本保护。这项裁决没有做到这一点，”KFF卫生政策执行副总裁拉里·莱维特说。但“它推翻了该法律的一部分，尽管是非常受欢迎的一部分，并且被很多人使用。”
几乎肯定会有人对此提出上诉，可能是双方：提起诉讼并希望裁决范围更广的保守派团体，以及支持《平价医疗法案》的拜登政府。
“风险真的很高”，因为最终的决定可能会影响数百万美国人，乔治城大学奥尼尔研究所健康政策和法律倡议副主任安德鲁·特维纳马西科说。
健康保险行业的主要游说团体AHIP的总裁兼首席执行官马特·艾尔斯表示，“美国人应该安心，医疗保险覆盖不会立即中断。”
现在，司法部必须决定是否寻求紧急命令，在 अपील 过程中暂停该裁决的执行。
该裁决可能会影响大多数投保美国人作为其健康计划一部分的无共同支付筛查和类似的预防性服务。但消费者最初可能看不到什么影响。
“预防这个词在《平价医疗法案》中出现了数百次，”华盛顿和李大学法学院的荣誉法学教授蒂莫西·乔斯特说，他密切关注《平价医疗法案》。“《平价医疗法案》的部分想法是我们认为要努力预防疾病，或者至少在疾病更容易治愈的时候尽早发现它。”
让此类护理对投保人免费是一种鼓励疾病筛查的方式。
但奥康纳的裁决表示，选择这些免费服务的方式之一——由美国预防服务工作组（一个非政府咨询小组）选择——是违宪的。奥康纳在他的9月份的意见中写道，该工作组的成员由联邦卫生机构召集，实际上是“美国官员”，因此应该由总统任命并经参议院确认。
法官表示，他的裁决明确不适用于无共同支付的避孕药具或疫苗，这些是由其他机构选择的，尽管提起诉讼的保守派团体也寻求将其纳入。
乳房X光检查是可能属于特殊类别的预防性服务之一，因为它们也是由其他机构之一推荐的，因此KFF的专家表示，即使有这项裁决，它们也可能会继续被承保，而无需患者分摊费用。
奥康纳在该案中发布了即决判决，时间是9月份。当时，该裁决仅适用于提起诉讼的雇主。
周四的裁决将范围扩大到全美国的雇主和保险公司。
专家表示，目前，消费者，尤其是那些通过《平价医疗法案》市场购买保险的人，很可能在许多计划中继续获得免费的预防性护理。
这是因为大多数此类计划都按日历年运行，并且投保人基本上签订了“将涵盖这些服务到年底”的合同，乔斯特说。
尽管如此，根据上诉的结果，随着时间的推移，每家保险公司都可能会权衡重新引入此类患者分摊费用的利弊。
乔治城大学的特维纳马西科说，他们将开始做出“商业决策，要么继续免费承保，要么实行费用分摊”。
在大多数投保美国人获得保险的工作场所计划中，最初的影响也可能减弱。
最近一项针对25位人力资源主管的非科学调查显示，80%的人力资源主管表示，他们不会恢复预防性护理的费用分摊，这些公司总共拥有约60万名员工。
运营该调查的员工福利研究所的健康福利研究主任保罗·弗朗斯廷指出，这样做可能会让员工感到不安。并且，完全承保投保人的预防性护理，而无需共同支付，相对来说并不昂贵。在一项单独的研究中，他发现，即使是最昂贵的预防性护理治疗之一——每年近14,000美元的PrEP（用于预防HIV）——也仅使雇主每年的医疗保健支出增加0.4%。根据该研究，即使雇主为员工增加20%的共同支付，也只会使总体支出减少不到0.1%。
詹姆斯·盖尔芬德表示，除了一些可能出于宗教理由限制PrEP等治疗的免费承保的雇主外，他怀疑许多公司会重新实行共同支付。盖尔芬德是ERISA行业委员会的主席，该委员会代表大型自保雇主。
盖尔芬德说，美国预防服务工作组认可的服务之所以被选中，是因为它们有效，“可以预防以后更严重的疾病”，而这些疾病的成本要高得多。
虽然工作组的大多数建议都没有争议，但也有一些建议引起了一些雇主的强烈抗议，包括诉讼当事方，他们认为不应被迫为他们不同意的服务或治疗（例如艾滋病预防药物）付费。
奥康纳的裁决支持了原告Braidwood Management（一家由史蒂文·霍茨拥有的基督教营利性公司）的论点，该公司反对为其70名员工提供免费的PrEP，称这样做违背了其宗教信仰。
法官同意了这一观点，称强迫Braidwood在其自保计划中提供此类免费护理违反了《宗教自由恢复法案》。
“消除基于宗教理由的PrEP无费用分摊预防性保险的裁决显示出“明显的偏见”，HIV+肝炎政策研究所执行主任卡尔·施密德说。
一些州已经通过法律，即使联邦保护被取消，也将继续要求承保《平价医疗法案》强制规定的预防性服务。
至少有15个州制定了法律，要求向个人计划出售保险的保险公司承保《平价医疗法案》要求的预防性服务，乔治城大学健康保险改革中心的分析人员表示。
与《平价医疗法案》一样，这些州法律也规定以零成本向消费者提供保险。
分析发现，在部分州，受州监管的团体保险计划（称为“全额保险”计划）中的工人也获得这些保护。
这些州法律不适用于全美65%的受保工人，他们的雇主直接支付其医疗保健索赔，而不是为此目的购买保险。
总的来说，预防性服务可以带来更好的结果，美国癌症协会癌症行动网络主席丽莎·拉克西说。
她说，每年有数百万人接受乳腺癌、结直肠癌、肺癌或宫颈癌筛查，并补充说，有证据表明，任何形式的共同支付或免赔额都会阻止人们接受此类检查。
拉克西表示，她希望保险公司将继续不收取共同支付，因为年中如此剧烈的变化会造成破坏，并且投保人应继续进行预防性护理。
“如果您有筛查，您应该继续进行，”她说。
KHN（凯撒健康新闻）是一个国家新闻编辑室，专门制作关于健康问题的深度新闻报道。KHN与政策分析和民意调查一起，是KFF（凯撒家庭基金会）的三个主要运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，致力于向全国提供有关健康问题的信息。