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仅仅将一个手提箱大小的火箭绑在背上就能在天空中翱翔的想法，自火箭背包（阅读火箭背包的麻烦）在二战后不久首次推出以来，就一直吸引着公众的想象力。当詹姆斯·邦德在霹雳弹中穿着燕尾服背上火箭背包时，人们对它的迷恋有增无减。然而，除了在职业碗比赛、游行或会议上偶尔的演示之外，火箭背包基本上仍停留在地面上，这是一个从未真正实现的未来愿景。它们声音巨大（大约160分贝——足以震破耳膜），需要相当多的飞行技巧，并且只能在空中停留大约30秒——即使对于邦德来说，这也几乎不足以击退幽灵党构成的任何威胁。
这促使许多对个人飞行感兴趣的人将目光投向喷气背包，这项技术也有着类似的坎坷历史，但由于燃油经济性的提高（这要归功于吸气式喷气涡轮机，而不是火箭背包快速耗尽的过氧化氢气体），它有可能延长飞行时间。工程师们可能正在取得进展。
今年一月，火箭和喷气背包制造商Thunderbolt Aerosystems, Inc.，这家位于加利福尼亚州山景城的公司，公布了计划，将在2009年中期之前开发一种名为THUNDERJET的喷气动力装置，该公司声称该装置能够在空中停留长达35分钟。Thunderbolt创始人卡梅罗·阿马雷纳表示，如果成功，THUNDERJET可能成为国防、商业和个人用途的候选者，包括支持军事任务、救灾工作和边境巡逻。“我的目标不是复制最初的火箭腰带，”他补充说，“而是开发一种让大众都能体验个人飞行的喷气背包。”
THUNDERJET将在Thunderbolt今年发布两款新型火箭背包之后才会首次亮相——一款将于下个月发布，能够飞行长达50秒，另一款将于8月初发布，将装载更多燃料，使飞行员能够飞行长达75秒。尽管这些火箭背包的改进值得称赞，但它们几乎只是将40年前开发的火箭技术的性能提高了一倍，这使得生产可用的喷气背包成为更令人垂涎的奖品。
在交付喷气背包的道路上，Thunderbolt并非孤军奋战。特洛伊·威德格里自大约四年前在丹佛创立Jet Pack International以来的目标一直是制造一种由单喷气涡轮发动机驱动的装置，该装置可以使飞行员在空中停留长达七分钟。目前的症结在于提高燃油效率，从背包的涡轮机中获得足够的推力来提升背包和飞行员，以及开发一种能够快速响应飞行员手动控制的发动机，因为涡轮机通常比火箭有更多的滞后时间。“[喷气背包]的最高速度将与[火箭背包]一样快，外观也非常相似，”威德格里说，他还补充说，他希望在年底前能有一个可用的模型。
如果这些公司能够研制出一种足够小巧可以穿戴，但又足够强大可以让人离地的涡轮机，他们将大大改进这项技术，并最终使喷气背包拥有被主流接受所需的效率和可靠性，这是火箭背包技术从未实现过的。
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