从藻类、亚麻荠和麻风树中提取的喷气燃料——这些植物富含能量，不作为食物食用，也不会取代粮食作物——最早可能在明年获得批准，并在商业航班中取代石油燃料，波音公司一位高管昨天表示。
波音商用飞机公司环境战略总经理比尔·格洛弗表示，开发、测试和认证替代喷气燃料的工作正由该公司牵头，技术已经成熟。现在，只是种植足够的非食用原料植物并提炼足够的植物油的问题。
在过去一年半的时间里，商业航空公司已经进行了四次成功的试飞，使用了各种生物燃料-喷气燃料混合物。波音公司参与了所有四次飞行，包括维珍航空使用椰子和巴巴苏衍生的生物燃料混合物的航班；新西兰航空使用麻风树衍生的生物燃料混合物的航班；大陆航空使用藻类和麻风树衍生的生物燃料混合物的航班；以及日本航空使用藻类、麻风树和亚麻荠衍生的生物燃料混合物的航班。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
“我们已经证明了生物燃料作为直接替代品的的技术能力，”格洛弗说。“它满足甚至超过了所有喷气燃料的要求。”
该行业不仅证明了技术能力，还表明生物燃料可以提高整体燃油效率。
新西兰航空昨天表示，根据2008年12月试飞期间收集的数据，使用50%的生物燃料与传统喷气A-1燃料的混合物可以提高燃油效率1%以上。该航空公司表示，在12小时的飞行中，这将节省1.43公吨燃料，并减少约4.5公吨的二氧化碳排放。
类似这样的信息很可能有助于该行业将第二代生物燃料认证为喷气燃料的直接替代品。
新西兰航空公司的航空公司运营总经理兼首席飞行员大卫·摩根机长在一份声明中说：“当然，我们生物燃料试飞的数据将成为帮助生物燃料成为认证航空燃料的关键组成部分。”
下个月，由波音公司牵头的联盟将发布一份关于所有试飞的完整报告。格洛弗说，在那之后，批准燃料和化学品的国际标准委员会可能会在一年内将植物来源的生物燃料认证为喷气A-1燃料。
一旦燃料被批准为喷气A-1，它们就可以立即用作直接替代品。“飞机已经获得认证，可以使用任何称为喷气A-1的燃料，”格洛弗补充说。
格洛弗和其他高管表示，他们认为审批过程将很顺利，因为在加工植物油后，“我们留下了一种看起来与石油燃料完全一样的碳氢化合物，”UOP公司可再生能源和化学品总经理詹妮弗·霍尔姆格伦说。该公司为新西兰航空、大陆航空和日本航空的试飞开发了植物油精炼和加工处理技术。
霍尔姆格伦说，认证不必依赖于原料，因为UOP的工艺可以从所有原料中生产出相同的最终产品。
格洛弗说：“该报告不会针对特定原料。它将适用于任何能够满足性能要求的人。”
哪种原料最好？
至少在短期内，某些原料比其他原料更具前景。
分子生物学公司Targeted Growth的首席执行官汤姆·托达罗表示，藻类基因经过调整可以创造高产原料，但藻类投入生产还需要8到10年，而亚麻荠现在已经准备就绪。
波音公司的格洛弗也是藻类生物质组织的联合主席，他同意藻类燃料仍处于早期阶段。
托达罗说：“亚麻荠是油菜籽的蓝领版本。它是卑鄙的哥哥。它不能食用；味道很奇怪。但它作为油效果很好。”
托达罗的公司正在蒙大拿州、达科他州、爱达荷州、华盛顿州和德克萨斯州高平原的休耕地上种植亚麻荠。但他表示，美国有潜力在佐治亚州和新墨西哥州等不同地区每年生产约10亿加仑的亚麻荠油。
高管们表示，与航空业每年在全球范围内使用的650亿加仑燃料相比，这个数量只是杯水车薪，但这只是一个开始。
这表明该行业正在开始扩大规模。上个月，参与大陆航空试飞的藻类生物燃料公司Sapphire Energy表示，到2011年，它将每年生产100万加仑的柴油和喷气燃料（Greenwire，4月28日）。
高管们表示，任何航空生物燃料解决方案都将涉及各种各样的原料。
UOP的霍尔姆格伦说：“每种[原料]都可能做出重要的贡献。”
格洛弗表示同意。“我们想要多样性。创造力真的是一件好事，”他说。“我们需要多种方案。”
转载自 Greenwire，经 Environment & Energy Publishing, LLC 许可。www.eenews.net, 202-628-6500