在日本的月球着陆器断电一周多后，它已苏醒并开始拍摄月球表面的图像。
1 月 28 日，日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 重新建立了与智能月球探测器 (SLIM) 的联系，该探测器于 1 月 20 日降落在月球赤道附近一个陨石坑的斜坡上。“昨晚成功建立了与 SLIM 的通信，操作已恢复，”JAXA 在 帖子 上宣布，该帖子发布在 X（前身为 Twitter）上。
SLIM 着陆在月球表面，距离其最初目标大约 55 米，这使其成为 有史以来最精确的着陆。几天后，美国宇航局的月球勘测轨道飞行器从 80 公里高空发现了月球上的着陆器。
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但这次着陆并非完全一帆风顺，哈佛-史密森天体物理学中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔（Jonathan McDowell）说，探测器的两个发动机之一可能在距地表仅 50 米处失去了推力。“它开始横向移动，因为两个发动机不平衡。”
在 SLIM 在下降过程中设法部署的一个机器人（一个装有两个摄像头的棒球大小的机器人）拍摄的图像中，可以看到着陆器倒立着。它的太阳能电池板也背对着太阳，这意味着它们无法产生足够的电力来运行 SLIM 的仪器和通信设备。这个倾斜的着陆器被迫依靠电池供电运行了将近三个小时。当着陆器的电池电量达到 12% 时，JAXA 关闭了 SLIM 的电源，以便在太阳移动到更有利的位置时增加其充电的机会。
SLIM 的相机拍摄了一张布满岩石的景观照片，研究人员以狗的名字命名了这些岩石。图片来源：JAXA、立命馆大学、会津大学
麦克道尔说，着陆器充电可能是因为阳光改变了方向并照射到着陆器的太阳能电池板上，使其能够开始发电。SLIM 的复活证明了其技术韧性。“系统足够坚固，它们可以断电，然后在获得一些阳光后再次唤醒。”
SLIM 醒来后不久，它的多波段相机（其唯一的科学仪器）拍摄了一张布满岩石的区域的照片。SLIM 团队以犬种命名了这些岩石，包括附近一块被标记为“玩具贵宾犬”的岩石和一块更远的被他们称为“柴犬”（一种著名的日本犬种）的岩石。该相机将扫描月球表面，寻找一种名为橄榄石的矿物质的痕迹，这可能有助于解答有关月球起源的问题。
麦克道尔说，SLIM 崎岖不平的着陆为未来的任务提供了经验教训，例如如何更好地设计推进系统。但他补充说，即使着陆在目标地点 100 米以内，本身就是一项成就。“即使它没有复活，我也会认为这是一次非常成功的任务，”麦克道尔说。
JAXA 发言人表示，SLIM 将继续拍摄月球表面的图像，直到一月底月球上的日光消失。麦克道尔补充说，除了揭示更多关于月球化学成分的线索外，着陆器的第二次启动还使团队能够了解 SLIM 在月夜降临之前能够存活多久。
目前，SLIM 团队将继续分析从探测器着陆处收集的数据。“我们相信，精确的月球着陆的成功将用于未来的月球探测任务，”JAXA 的发言人说。
本文经许可转载，并于 2024 年 1 月 29 日首次发表。