檀香山 — 美国国家航空航天局的人员表示，尽管长期存在日程安排方面的担忧，但美国国家航空航天局的下一代旗舰太空望远镜仍有望在 2021 年 3 月发射。
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詹姆斯·韦伯太空望远镜 以延误和成本超支而臭名昭著，但在檀香山举行的第 235 届美国天文学会会议期间的两场市政厅会议上，美国国家航空航天局领导人强调，2018 年 6 月设定的发射日期仍然有效。第二架主要望远镜也在按计划进行，目标是在 2020 年代中期发射。
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“过去一年对詹姆斯·韦伯来说是激动人心的一年，”美国国家航空航天局科学任务理事会天体物理学部主任保罗·赫兹在周日（1 月 5 日）关于天体物理学计划的更新中谈到韦伯时说。“这是你们的下一个伟大的天文台。”
但在它成为美国国家航空航天局的下一个伟大的天文台之前，韦伯需要在今年完成一系列重要的里程碑。目前，该航天器正在从首次部署测试中打包。接下来，工程师将使航天器经受类似于阿丽亚娜 5 火箭发射期间将经历的振动和声学环境。
然后，任务团队将再次测试部署它，以确保这些环境测试没有产生任何新问题。美国国家航空航天局的埃里克·史密斯在一次专门讨论韦伯的单独市政厅会议上表示，今年还计划进行许多其他较小的任务，目前估计韦伯的
成本约为 97 亿美元。一个至关重要的步骤是更换早期测试中出现故障的一些电子设备，史密斯说，这种类型的工作以前从未在望远镜上进行过。
史密斯强调，韦伯的大部分工作已经完成，并且未来 15 个月计划进行的活动对于任务的成功至关重要。
“我们即将完成天文台的建造；很快，我们的工作就是实现这一承诺，”史密斯说。“我们现在拥有詹姆斯·韦伯太空望远镜。我们必须做的是确保它按计划运行。”
不仅韦伯将在今年为发射做准备，该项目的人员也将如此，美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心任务运行项目科学家简·里格比说。该团队在 2019 年进行了九次任务各个阶段的演练，从发射到
部署 以及为期六个月的调试阶段，再到收集科学数据；韦伯的工作人员将在今年再完成 14 次此类演练。
韦伯并不是美国国家航空航天局天体物理学团队今年建造的唯一主要望远镜；广域红外巡天望远镜，或 WFIRST，也是该部门资源的关键重点，赫兹说。
广域红外巡天望远镜，或 WFIRST，也是该部门资源的关键重点，赫兹说。
“我们目前正处于 WFIRST 的支出高峰期，因此我们正处于该计划中每年完成最多工作的阶段，因为我们正在朝着 2020 年代的发射迈进，”赫兹说。在他的演讲中，他指着一张今年任务的幻灯片。“你可以读到：我们正在建造东西，”他说。
这项工作得到了国会上个月批准的美国国家航空航天局预算的支持，该预算充分资助了韦伯和 WFIRST，尽管唐纳德·特朗普总统政府
提议取消后一个项目。12 月预算的批准标志着与近年来的长期谈判决裂，这些谈判使各机构对其将获得的资金一无所知。
“我不确定自从上次我可以站在你们面前说‘我已经收到了本财政年度的拨款’以来已经过去了多少年，”赫兹说。“我们这些为联邦政府工作的人欣喜若狂。……这真是个好消息。”
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