查尔斯·达尔文与黑猩猩的共同点比他自己意识到的还要多。在他因自然选择理论而闻名于世之前，这位年轻的博物学家做出了一个长期以来被誉为从根本上将人类与其他猿类区分开来的行为类型的决定。
1858年，在达尔文出版《物种起源》之前，他的朋友阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士给达尔文寄去了他自己的进化理论，该理论与达尔文秘密研究了二十多年的理论非常吻合。达尔文没有急于出版并忽视华莱士的作品，而是将华莱士的概要与他自己的摘要一起收录，以便两人可以在下个月的林奈学会上共同展示。“我宁愿烧掉我的整本书，也不愿让[华莱士]或任何人认为我表现得心胸狭隘，”达尔文写道。
这种亲社会行为，一种旨在造福他人和促进合作的利他主义形式，现在已在黑猩猩身上发现，达尔文比任何其他人类都更努力地将我们与这种物种联系起来。（本月的科学议程，关于黑猩猩的医学测试，指出了黑猩猩和人类之间已记录的其他相似之处。）在这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，灵长类动物学家弗朗斯·德瓦尔和他在埃默里大学耶克斯国家灵长类动物研究中心的同事向黑猩猩展示了达尔文面临的选择的简化版本。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
成对的黑猩猩被带到一个测试室，它们之间只隔着一张金属丝网。一边是一个装有30个代币的桶，黑猩猩可以将代币交给实验人员以获得食物奖励。一半的代币是一种颜色，只会导致给予代币的黑猩猩获得奖励。另一半代币是另一种颜色，导致两只黑猩猩都获得食物奖励。如果黑猩猩仅受自私利益的驱动，那么预计它们会选择仅为自己获得奖励（或者如果它们是随机选择，则应该是50-50）。但是，与没有伙伴的对照组相比，个体更有可能选择亲社会结果。
德瓦尔说，以前显示黑猩猩自私的研究可能设计得很差。“黑猩猩必须理解复杂的食物输送系统，”德瓦尔通过电子邮件写道，“并且经常被放置得太远，以至于它们可能没有意识到它们的行为如何使他人受益。” 德瓦尔补充说，他的研究并没有排除黑猩猩可能受到实验环境之外的互惠交流的影响，例如梳理毛发或社会支持。
后一种可能性为未来提供了令人兴奋的研究机会。黑猩猩社会，就像研究它们的大科学界一样，是围绕这种互惠交流建立起来的。科学是一项社会活动，分享彼此研究的成果使科学家能够随着时间的推移改进他们的工作。就像达尔文将我们与黑猩猩联系起来一样，他认识到与他人分享奖励的效用。以“心胸狭隘的精神”行事不是合作猿类的正确选择。
改编自《灵长类动物日记》，《大众科学》博客网络的一部分。