作为新任总统，巴拉克·奥巴马告诉 NASA 远离月球——这是他的前任乔治·W·布什设定的目标——转而前往火星。理查德·尼克松鼓励 NASA 取消最后的阿波罗任务，将资金转移到航天飞机计划。不幸的是，当选总统唐纳德·特朗普似乎将遵循这一先例。“上任后，我们将全面审查我们的太空计划，并将与国会合作，确定优先事项和任务，”他在选举前一个月告诉《太空新闻》。
这些反复的调整代价巨大。太空探索是一项长期事业：每四到八年改变一次想法意味着浪费精力、时间和金钱。另一次改组可能会证明是灾难性的。NASA 在 2010 年上次改变计划后终于重获动力，并表示其巨型太空发射系统 (SLS) 火箭正在按计划进行，目标是红色星球。“现在不是我们可以重新开始的时候，”NASA 局长查尔斯·博尔登在 2015 年 10 月表示。我们的太空计划需要稳定性，一些团体已经提出了可能有所帮助的变革。
其中一项是 NASA 局长的任期应超过四年。目前，每位总统上任时，他或她都可以提名一位新局长，由参议院确认。非营利组织太空基金会在 2012 年题为《开拓》的报告中建议，NASA 局长应任期五年，可连任，以防止每次新任总统入主白宫时都进行全面改革。
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该报告还认为，科学家和专家应在制定我国载人航天目标方面发挥更重要的作用，建议总统和国会任命一个独立委员会，批准 NASA 制定的 10 年和 30 年计划。然后，该机构将每五年向国会提交这些计划以供批准。这种方法与 NASA 目前为物理学、地球科学和其他领域设定研究目标，并根据国家科学院、工程院和医学院每 10 年进行的独立调查确定的优先事项，分配国会拨付资金的方式非常相似。
这样的指导方针也将为 NASA 提供急需的财务稳定性。当国会每年重置该机构的资金时，会对可能需要十年才能启动的太空项目造成严重破坏。例如，过去五年预算的减少导致 NASA 与商业公司合作开发的新型宇宙飞船运送宇航员到空间站的计划被推迟。《开拓》报告倡导国会设立一项基金，供该机构根据需要提取资金。这将使其在大型任务启动的年份花费更多，然后在成本下降时积累储蓄。
其中一些目标与德克萨斯州众议员约翰·卡尔伯森在 2015 年提出的《太空领导力保护法案》重叠，该法案从未进行投票表决。该法案将设立一个董事会来监督 NASA 并制定其年度预算请求。该董事会还将向总统推荐 NASA 局长候选人，然后总统将从名单中提名某人担任 10 年任期。该法案遭到众议院民主党人的反对，他们反对由总统和国会根据哪个政党在众议院和参议院占多数的公式挑选的董事会成员“会将党派政治注入该委员会”。
尽管在细节上有所不同，但该法案、《太空基金会报告》和其他提案都同意，NASA 需要任期更长的局长和一个咨询委员会，以帮助根据科学制定其目标。当特朗普总统和新国会上任时，他们应该实施这些变革。通过给予 NASA 更多的独立性，他们可以解放它去应对真正具有远见的目标，这些目标的收益将在多年后实现。