天启是我们现在经常随意使用的一个词，我们可以从各种可怕的选择中进行选择——从北美西部狂暴的赭色天空，到看似无休止的全球疫情，再到大规模移民的苦难和不稳定的政治领导人带来的创伤（具体细节留给您想象）。但这对这个被过度使用的词有点不公平。从古希腊语的结构来看，天启更字面的、根本的含义是“揭露”。它是对知识的揭示，是对通常被感知的现实之下的东西的揭示。
在日常现实之下，是一个极其复杂的现象网络。一个由我们个体生物机制及其在四十亿年遗传信息和分子过程传播故事中的位置构成的网络，以及竞争、合作和仅仅是漠不关心的系统之间呈指数级复杂相互作用的网络。无论是生物体及其与无生命环境的生物物理博弈，还是充分加热、化学物质丰富的岩石行星动力学中的反馈来回。
扰乱这个网络，戳它或推它，就会产生涟漪，而这些涟漪并不总是很快平息。行星气候是网络的一个主要结构要素，并且非常乐意波动和滑动到现代人类以前从未经历过的状态。从这个意义上说，“天启”的揭示确实适用于我们目前在地球上看到的大部分情况；揭示物理和生物世界的真实循环和机制。
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但可能还有更深层次的启示在起作用，这些启示不仅仅适用于此时此刻的地球。这些启示主要有两个方面。首先，如果宇宙中其他地方存在孕育生命的行星，那么那些经历剧烈和快速变化的行星，可能也是我们通过望远镜观察时最容易识别为生命世界的行星（我过去曾写过关于这个主题的文章）。第二个方面是，经历变化和创伤的有感知能力的技术物种，可能最有可能向银河系的其他地方泄露它们的存在。
例如，这种创伤的触发因素可能是当物种接近特定的行星支配水平时。随着它们的文明达到规模的临界点，这更有可能为遥远的天文学家产生可探测的技术特征——无论是来自废弃能源的红外过量，还是来自污染工业过程的大量特殊大气化合物。
但也可能正是在其存在的这一点上，一个物种开始真正地超越其行星范围进行展望。人类航天和将定居者送上火星的梦想在今天以几十年未有的方式复苏，这难道是巧合吗？或者对地外智慧生命搜索的科学兴趣正在复兴，这难道是巧合吗？或者，机器学习、算法和设备正在持续加速发展，这些机器学习、算法和设备有可能呈指数级增长并颠覆我们认知存在的某些方面，这难道是巧合吗？
我认为，考虑一下文明（暂且使用这个更通用的术语）可能只有在家里变得非常繁忙和非常糟糕时，才开始在宇宙中为人所知，这是一个有趣的想法。
除了被动的技术特征（如快速的气候变化）之外，如果使用光束推进，星际或星际宇宙飞船的发射可能会产生强烈的信号，在宇宙中的其他地方也可以探测到。与行星系统中不断增长的探测器和定居点，或与发射到其他恒星的探测器进行通信，也可能为其他物种探测创造一个嘈杂的信标。即使是改造其他世界的努力（当然，这有点超出可能性范围），也会给稳定跟踪系统属性的先进外星观察者带来相当震惊的事件。
也许为了避免缓慢蔓延的行星灾难而进行的最终的最后努力是发出求救信号，寻找应对生存挑战的答案；因为在那个时候，为什么不呢？
但有一个陷阱，它与费米悖论的旧有观点有关。当一个物种被迫做任何这些事情时，甚至在其行星环境被推到类似警报器的临界点之前，也许它只是失败了。没有绝境求生，甚至没有明显的最后一口气，相反，一切都停止了。在这种情况下，宇宙中没有任何其他智慧生命的明显证据，不仅仅是因为我们迄今为止有限的搜索，而是因为存在一个大过滤器——就像一个精疲力尽的父母——只是结束了任何连贯的变化。没有巨响，甚至没有呜咽。
这当然非常令人沮丧。但仍有一线希望，那就是我们寻找宇宙中其他技术生命的任务还远未完成。我们可能还会发现自己探测到银河系各处文明的尖叫声。即使它们正在经历自己的天启，我们也会了解到关于大过滤器的关键特性；可能还有时间可以从它身边溜走，而且至少我们还有很长的路要走。