为了强调“母乳对婴儿最好”以及配方奶喂养是次等的观点，美国儿科学会 (AAP) 在 2022 年 申明了其数十年来支持纯母乳喂养的立场（EBF），即除了母乳外什么都不喂，主张在最初六个月这样做，并将母乳喂养和人类乳汁称为“规范”和“公共卫生要务”。该政策声明“医疗禁忌症”（不进行母乳喂养的理由）“很少见”；根据该组织的说法，唯一的“真正”禁忌症是患有半乳糖血症（一种代谢紊乱）的婴儿或患有 HIV 的父母。
回顾我自己的经历，我确信母乳喂养的压力导致我患上了产后焦虑症和强迫症。后来我了解到，这种压力甚至可能以更严重的方式损害心理健康，包括可能增加自杀风险。我当时很挣扎，但决心坚持纯母乳喂养，因为我相信这会降低我的孩子患上多种疾病的风险，并促进其终身成就。我错了，很大程度上是因为我被误导了。作为一名自 2014 年以来一直关注儿童和食品问题的生殖权利活动家和记者，我同意越来越多的人反对纯母乳喂养是绝对必要的说法。母乳喂养的障碍是真实存在的，并且对边缘化人群的影响尤为严重，其中许多人在分娩后不久就重返工作岗位。为母乳喂养权而战是正义的，我认为自己是坚定的支持者。与此同时，收养父母和其他无法提供母乳或选择不提供母乳的父母会感到羞愧。无论我们多么珍视我们的母乳喂养权，我们用或不用自己的身体喂养婴儿的权利也同样重要。
因为我们被告知科学表明纯母乳喂养的“医疗禁忌症”很少见，所以当母乳喂养不成功时，数百万父母会怀疑我们自己有什么问题。尽管母乳喂养的支持者认为，导致母乳供应不足的真正生理问题“很少见”，但这项科学研究很难说是结论性的。一些研究表明，从乳房手术到多囊卵巢综合征，再到糖尿病、慢性压力等等，都可能扰乱泌乳，而且这些疾病加起来影响的人远远超过十分之一的分娩者。急诊医学医师、三个孩子的母亲、非营利组织“配方奶最好基金会”(FIBF) 的联合创始人克里斯蒂·德尔·卡斯蒂略·赫吉说，推动普遍纯母乳喂养使得人们“难以理解这种建议的细微差别、夸大之处和风险”。FIBF 的使命是为在尝试坚持纯母乳喂养时遇到并发症的家庭奔走呼吁。对母乳喂养的依赖也可能导致侵犯儿童获得饱腹感的权利。
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支持者经常说母乳喂养是“免费的”，但事实并非如此。这里有我们的时间成本、精力成本、吸奶器设备的成本以及对追求的暂停。这些成本和收益因人而异。我没有意识到纯母乳喂养会让我付出这么多。在我从创伤性分娩中恢复过来时，我的宝宝除非在我胸前，否则就会哭闹，许多纯母乳喂养倡导者说这是正常的，所以我不断地哺乳。当我们从医院出院时，她的体重减轻了出生体重的 9%，这在许多妇产医院被认为是纯母乳喂养新生儿的正常范围 7-10% 之内。我被告知继续在家“按需”哺乳。在她出生的第四天，我震惊地得知她的体重减轻了 12% 以上。我们的医生建议补充配方奶粉，并向我们保证没关系，而且我可以在几天内停止使用配方奶粉。我感觉一点也不好。
幸运的是，我的新生儿不必重新入院，或者更糟。至关重要的是要知道新生儿没有获得足够乳汁的迹象，包括不在胸前时一直哭闹。极度脱水可能会产生严重的近期和长期后果。极少数情况下，它可能是致命的。纯母乳喂养的倡导者认为，初乳，或在大量产奶前分泌的清澈物质，足以喂养新生儿在生命最初的几天。但它并不总是足够的。纯母乳喂养不是大自然的安排。护理人员除了或代替亲生父母的乳汁，还在许多文化中出于多种原因喂养婴儿其他物质，包括乳汁需要几天才能“下来”和个人偏好。这些替代品包括来自人类乳母的乳汁和动物奶。
配方奶瓶拯救了我和我的宝宝。那个周末，在频繁的母乳喂养之后，我的伴侣用配方奶粉喂饱了我们贪婪的新生儿，而我则又花了 20 分钟用电动吸奶器进一步刺激产奶。三天的昼夜不停的折腾产生了预期的效果。很快，我就产了足够的奶，我们放弃了配方奶粉。我没有想到，我可以选择跳过纷争，从一开始就使用配方奶粉，而不是避免使用它，带着羞耻感使用它，然后再费力地停止使用它。
儿科医生、四个孩子的父亲丹尼尔·萨默斯说，依恋于纯母乳喂养的“情感负担与益处严重不成比例”，他支持患者选择使用配方奶粉。配方奶粉行业过去和现在掠夺性的做法并不意味着配方奶粉本身不好，或者人类乳汁是“最好的”。
这一切都不是说，母乳喂养的婴儿在人群水平上比配方奶粉喂养的同龄人表现更好是谎言。相反，并不是人类乳汁带来了更好的结果。大部分婴儿喂养数据是观察性的，并且带有混杂因素。在较富裕的国家，母乳喂养的人往往经济上更安全，居住在较少危险的地方，并且拥有稳定的共同育儿关系。同胞研究考虑了这些混杂因素，因为同胞接触相似的环境。2014 年，美国研究人员调查了自 20 世纪 80 年代以来出生的数千名同胞。来自不同家庭的母乳喂养婴儿哮喘、多动症等的发病率较低；他们也比配方奶粉喂养的婴儿表现出更高的阅读和数学理解能力。当他们将母乳喂养的婴儿与接受配方奶粉的同胞进行比较时，几乎所有这些差异都变得不显著。
底线是，安全的人类乳汁、用安全水正确冲调的婴儿配方奶粉或两者结合对于足月婴儿来说都是不错的选择。特权和更好的结果是相辅相成的。为了实现导致积极结果的有意义的干预措施，萨默斯希望看到围绕弱势家庭“实际后勤需求”的支持。重要提示：人类乳汁已被证明可以保护早产儿免受一种可能导致肠壁穿孔的危及生命的肠道感染。对于足月婴儿，即使母乳中含有一些非凡的物质，也没有证据表明它是短期和长期结果优越的机制。
与其解决影响儿童福祉的系统性问题，不如将纯母乳喂养的责任推给父母更容易。所有人类都有权考虑使用自己的身体喂养新生儿的利弊，并做出自己的知情选择，包括选择使用配方奶粉，无论原因是医疗禁忌症还是仅仅是不想母乳喂养。
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