应对气候变化，永不言晚

官方消息称：今年二月是有记录以来最热的二月。您可能已经注意到一些异常现象，当您出门时，冬天似乎不见了踪影。事实证明，天气反常是全球性的。如果您错过了相关新闻，此前一月也被报道为有史以来最热的一月，而 2023 年是迄今为止我们经历的最热年份。

气候活动家一次又一次地警告说，我们只剩下这么多时间来避开灾难。他们告诉我们，很快就“太晚了”，无法拯救地球和我们自己。他们的信息基于这样一种假设，即恐惧是促进行动的最有效动力。

这种沟通策略存在严重缺陷。在政治上，它导致许多人绝望，认为一切都完了。当气候末日没有如期而至时，它又导致另一些人从“狼来了”的寓言中寻求安慰。在科学上，将气候危机描述为悬崖峭壁——仿佛一旦跌落，就万劫不复——是无稽之谈。气候变化不会以盛大的结局告终。相反，它会引发一连串不断升级的损害，这些损害将随着时间的推移呈指数级增长。

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最近，我听取了维尔京群岛国家公园的退休渔业生物学家杰夫·米勒关于当前正在发生的最大生物多样性灾难之一的演讲，我对此深有体会：世界各地珊瑚礁的崩溃。这些自然奇观为大量的鱼类和其他海洋生物提供了至关重要的栖息地。米勒描述了随着海洋温度升高，珊瑚生物与其内部共生的藻类之间关系被破坏时发生的连锁反应，藻类的光合作用为珊瑚提供养分并创造其鲜艳的色彩。当海水过热时，藻类开始产生毒素，迫使珊瑚排出藻类——他称之为“呕吐到海里”——导致珊瑚白化。结果，大部分珊瑚因饥饿或更容易感染疾病而死亡。

但在分享了这一令人沮丧的消息之后，米勒转到了他的主要观点：今天幸存的珊瑚比我们已经失去的珊瑚更有价值，正是因为它的基因构成使其能够存活至今。在珊瑚礁中，我们正在目睹快速演进的适者生存。随着时间的推移，拯救剩余的珊瑚变得越来越有价值。

气候损害的指数性质也可以在飓风中看到。风速翻倍不仅仅使损害加倍，甚至不是四倍：损害上升了八倍。当卡特里娜飓风于 2005 年袭击新奥尔良时，这场灾难被恰如其分地称为灾难性的。同样，当玛丽亚和艾尔玛飓风在 2017 年给波多黎各和维尔京群岛带来双重打击时，以及在 2022 年伊恩飓风袭击佛罗里达州墨西哥湾沿岸时，情况也是如此。但从这些灾难中吸取的教训不是“游戏结束”。而是目睹了这些开场炮火之后，我们比以往任何时候都更需要齐心协力。

可以肯定的是，气候方面的消息已经够糟糕了。但如果您认为去年的热浪、干旱、野火、洪水或飓风（圈出适用于您居住地的那些）是可怕的，那么要吸取的教训不是一切都完了，而是现在是时候找到一条摆脱当前道路的出口匝道了。即使气候变化对越来越多的人造成越来越严重的影响，但采取行动永远不会太晚。相反，采取行动的理由变得越来越充分。

在 2015 年巴黎气候峰会上，世界各国政府一致认为，为了避免不可接受的气候变化，我们应力争将全球平均气温的升幅控制在工业化前水平以上 1.5 摄氏度（2.7 华氏度）以内，并将其限制在最多 2 摄氏度（3.6 华氏度）以内。科学家警告说，我们正在按计划在本十年内突破第一个目标——事实上，我们可能由于厄尔尼诺现象已经在 2023 年达到了这个目标——而且，除非我们改变方向，否则我们将在本世纪中叶超过第二个目标。

如果我们真的将地球推过这些极限，那将是悲剧性的。我们应该尽一切努力阻止这种情况发生，最重要的是结束我们对化石燃料的依赖。但是，如果我们在已经对当代人和后代造成严重伤害的情况下，却选择装死，那将更加悲剧。相反，我们应该加倍努力，以避免更糟糕的结果。

这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。