像波士顿许多低收入餐厅员工一样，梅素华和她的丈夫在新冠疫情爆发的去年春天失去了工作。对于这对来自中国的移民夫妇来说，要照顾一个蹒跚学步的孩子，这段时间十分艰难。他们的英语水平很低，只读完了高中，因此工作机会有限。梅和其他亚裔美国人仍然面临着被驱逐和失业救济金即将用完的潜在威胁。她不知道餐厅何时会重新开业。这种不确定性“对我们来说非常困难，”梅说。“这造成了很大的压力。我们无法过上正常的生活。”
然而，像梅这样的许多低收入亚裔美国人被严重忽视了。哈佛公共卫生学院、美国国家公共广播电台和罗伯特·伍德·约翰逊基金会去年进行的一项被广泛引用的全国性民意调查报告称，37%的亚裔在疫情期间经历了严重的财务问题，相比之下，拉丁裔为 72%，黑人为 60%，美洲原住民为 55%。
看起来亚裔美国人做得不错，对吧？但是这项调查存在一个巨大的漏洞：它只通过电话以英语或西班牙语进行。当然，这立即排除了那些英语水平较低的亚裔，而讽刺的是，这些人很可能贫困、脆弱且最需要帮助。
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重要的是，这项民意调查突显了有偏见的数据如何产生危险的误导性结果和标题。毕竟，首先将谁纳入统计数据会产生影响改变生活的政策和研究的结果。
与民意调查结果相反，像梅这样的工薪阶层亚裔正遭受着创纪录的失业和令人震惊的经济困难。他们从事餐厅、美容院、酒店、洗衣店、送货、医疗保健、家政、建筑和工厂等行业。这些低收入行业受到疫情的严重打击。
然而，亚裔被研究人员、学者和民意调查员严重忽视。因此，他们被媒体和控制资金和服务（他们迫切需要这些）的政策制定者所忽视。
部分原因是大多数脆弱的亚裔的英语水平有限：低收入、新移民、无证或老年人。普通人可能不了解他们，因为不会说英语的亚裔在幕后辛勤工作，在餐厅厨房、工厂和建筑工地工作。
他们也更有可能成为针对亚裔的种族主义骚扰或袭击的受害者，例如一名84 岁的泰国男子在 2 月份在旧金山早晨散步时被杀害。令人不安的是，针对亚裔的暴力事件似乎正在全国范围内升级，从洛杉矶到纽约。由于语言和文化障碍，脆弱的亚裔也不太可能报告事件。
更重要的是，由于语言障碍，许多亚裔没有被纳入关键的国家统计数据。对于以英语为母语的人来说，获得政府援助（如失业救济金）已经很复杂了，更不用说那些英语水平较低的人了。
英语水平有限的人也无法在房东想驱逐他们时为自己辩护。因此，即使他们被非正式驱逐，他们也没有被计入官方驱逐人数中。
这些差距当然不是恶意的或故意的。罗伯特·布伦顿，哈佛/美国国家公共广播电台/约翰逊民意调查的联合主任和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的教授解释说，用其他语言进行调查非常昂贵。亚裔说多种语言，这使得通过数据捕捉他们的经历更加困难。如果多语言调查的资金到位，“我会立即去做，”布伦顿说。
但是，如果没有细化的数据，人们必须明白，国家统计数据只显示了部分情况。哈佛的调查应该明确标出其语言限制，而不是将其埋没在小字印刷中。否则，其关于亚裔的结果具有强烈的误导性。
州和地方层面的数据开始呈现不同的视角。在加利福尼亚州，根据
加州大学洛杉矶分校 7 月份的一份报告，在高中或以下学历的亚裔美国人中，83% 在加利福尼亚州提出了失业救济申请，而非亚裔的这一比例为 37%。在封锁期间，纽约市的亚裔失业率跃升至 25%——根据亚裔美国人联合会 (AAF) 去年 10 月份的 报告，这是所有种族中增幅最大的。
然而，即使是那些高数字也低估了亚裔的失业人数。这些统计数据排除了因英语和公民身份而受挫的亚裔。翻译有所帮助，但一些翻译过的网站和应用程序在疫情开始时不可用。位于波士顿的非营利组织华人进步协会的执行主任陈凯伦说，申请失业救济金仍然非常复杂和令人生畏，以至于“人们甚至没有尝试”。
如果人们因为申请中的错误而被拒绝失业救济金，那么在不懂英语的情况下，对决定提出上诉是极其困难的。请考虑一下，英语水平有限的父母有时会依靠他们年幼的孩子来翻译和填写复杂的文书工作。
在线申请也假设人们有电脑和良好的互联网连接，而许多低收入人士没有这些条件。使用手机填写小字印刷的申请是一项令人沮丧的任务。即使获得批准，维持这些失业救济金也需要源源不断的文书工作和管理——用英语进行。
还存在其他挑战。亚裔可能会因为移民身份而害怕互动。在美国各地，大约有 170 万无证亚裔，占亚裔移民的七分之一。超过 463,000 人居住在加利福尼亚州，近 167,000 人居住在纽约，超过 148,000 人居住在德克萨斯州。
重申一下，脆弱的亚裔也可能没有被计入驱逐人数，当房东对租户提起诉讼时，驱逐才被视为“官方的”。但是，如果房东想让一个不会说英语的人搬走，租户可能不会反抗；没有英语，他们根本做不到。
亚裔确实被非正式驱逐了，但这些流离失所的人没有被视为官方驱逐。他们没有被计入驱逐统计数据中，“因为他们甚至没有进入法院系统，” 大波士顿法律服务的总监贝瑟妮·李说。
对于英语水平较低的亚裔来说，他们害怕受到房东的威胁。“不了解自己的全部权利会让人感到害怕，”波士顿亚裔社区发展公司的执行主任安吉·柳说。
然后，流离失所的亚裔被迫与家人和朋友在拥挤的住房中双重或三重居住。“那不是我们希望在疫情期间看到的，”柳补充道。
还存在文化障碍。许多亚裔移民来自没有民主进程或具有专制政府的国家。他们可能害怕与政府、机构或他们不认识的任何人互动。
媒体也发挥着作用。关于亚裔美国人困境和失业的报道仅占其他种族群体类似报道的一小部分。最近几个月，我听了哈佛大学、奈特基金会和其他有影响力的机构的专家在线讨论小组，讨论疫情对少数族裔的影响。根本没有提到亚裔。
大波士顿法律服务的法律研究员亚历克斯·米尔瓦说，考虑到亚裔社区的需求，普遍缺乏关注“是荒谬的”。
认为亚裔“过得很好”的误解是有害的。事实上，美国收入不平等在亚裔中最为严重，他们取代黑人成为美国经济差距最大的种族群体，根据皮尤研究中心在 2018 年的数据。经济金字塔顶端的亚裔表现良好，但金字塔底部的大多数人却不是。
考虑到在纽约市，根据非营利组织亚裔美国人联合会的数据，四分之一的亚裔生活在贫困中，50% 的人英语水平有限。超过 70% 的亚裔是移民，这意味着他们可能不熟悉如何获得政府服务。
根据波士顿重建局 2014 年的一份报告，在波士顿，亚裔的贫困率接近26.6%，而该市的黑人人口的贫困率为 23%。
需要为亚裔和其他英语水平有限的人做更多的事情，例如聘请双语口译员，创建多语言网站、应用程序和帮助热线。但是仅仅使用谷歌翻译是不够的；城市应该聘请训练有素的口译员并获得关于翻译的反馈，以确保它们准确且不含行话。
有偏见或不完整的统计数据对最需要帮助的人是一种伤害。像哈佛大学这样的调查应该更明确地强调语言和文化障碍。
广泛的国家统计数据只提供了部分情况。地方调查和社区组织具有更细化、更细致的视角。亚裔社区的基层组织也需要更多支持。由于他们在一线帮助绝望的人，他们应该与政策制定者和捐助者直接沟通。毕竟，他们的工作人员实际上可以与亚裔和其他英语水平有限的人交谈。像梅和她蹒跚学步的孩子这样的弱势亚裔迫切需要帮助——而有影响力的统计数据绝不能让他们变得隐形。
这是一篇观点和分析文章。
本文的撰写得到了经济困难报告项目的支持。
作者注：根据 Media Cloud 的搜索，在 5 月至 12 月期间，美国主要媒体机构共有 184 篇包含“亚裔美国人”和“失业”关键词的文章。相比之下，有 1,020 篇涉及拉丁裔的失业故事和 5,574 篇关于黑人的故事。您可以在 MediaCloud.org 创建一个免费帐户并进行搜索。（这并非要分散人们对其他社区的注意力，而只是为了突出对一个迫切需要帮助的被忽视群体的稀少关注。）