图片来源：MAURIZIO DI SCIULLO，由Sky & Telescope惠允提供 |
本月不明飞行物报告可能会增加，因为人们将夜空中明亮、低悬的物体误认为是入侵的火星人。但事实上，那只是火星。今天，这颗红色星球到达了所谓的冲日点，即它位于地球与太阳的相对一侧。更使其可见的是，火星将比过去12年更接近地球，仅有4200万英里之遥。
“太平洋天文学会执行主任詹姆斯·怀特说：“因为火星是一颗小行星，只有地球直径的一半，所以只有在接近冲日时才会呈现良好的观测景象。而且这次是较好的冲日之一。因此，下个月将是外出观测火星的好时机，无论您是使用肉眼、双筒望远镜还是天文望远镜。””
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不过，如果您错过了今年的机会也不用担心：2003年8月，火星将更近，距离地球仅3460万英里，因此应该会呈现更佳的观测景象。加利福尼亚州帕萨迪纳市的喷气推进实验室的迈尔斯·斯坦迪什说：“在那一天，地球与火星的距离将是至少5000年来最近的，甚至可能在更久远之前也是如此。”继那次事件之后，下一次类似的冲日将要到2287年才会发生。