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一年前，意大利一家法院判处六名科学家和一名前政府官员六年监禁，罪名是过失杀人。更具体地说，法官判决他们未能充分提前警告意大利阿布鲁佐地区拉奎拉市的居民，关于2009年4月导致309人死亡的地震风险。在等待上诉结果期间，科学家们坚持认为，那场灾难的真正罪魁祸首是政府未能向拉奎拉市民传达细致的科学信息。
检方的大部分案件都围绕着在地震发生前一周在拉奎拉举行的国家重大风险预测和预防委员会会议。该会议由意大利政府主持，一个由科学家组成的委员会讨论了预测地震活动的困难，但也指出阿布鲁佐（特别是拉奎拉）位于该国最严重的地震带之一。会议结束后，政府淡化了地震风险，给居民造成了一种虚假的安全感，阻止他们在6.3级地震开始后逃生，检察官表示。
其中一名被判有罪的科学家继续为他的立场辩护，认为对他和他的同事的指控是“不合逻辑的”，并警告说，这些指控为“未来科学进程树立了危险的先例”。在周五发表在《科学》杂志上的一封信中，意大利国家地球物理和火山学研究所前所长恩佐·博斯基还指出，会议的讨论促使该市市长关闭了一些学校，并建议宣布进入紧急状态——这些举措可能挽救了一些生命。他说，法院后来无视了市长的证词。
更令人不安的是，检方还歪曲了博斯基等人于1995年进行的一项研究，他们在研究中指出，阿布鲁佐在17世纪和18世纪记录的一些强烈地震并不能证明该地区未来发生地震的风险很高。博斯基认为，检察官“完全歪曲”了这项研究的目的和结论。“公诉人对科学成果的肤浅解读，以支持他的论点，为不仅是地震学，而且包括许多其他学科都树立了一个严重的先例。” 1995年的研究并非旨在对阿布鲁佐遭受强烈地震的脆弱性做出最终结论，而是为进一步的科学讨论提供一个切入点。
南加州地震中心主任兼南加州大学地球科学教授托马斯·乔丹说，博斯基的信是对拉奎拉案件中科学家不公正定罪的有力辩护。该中心总部设在南加州大学。他补充说，拉奎拉地震前在沟通地震风险方面存在的问题，源于政府运行的风险咨询系统构建不良且使用不当，而不是科学家自身行为或言论的过错。
相反，科学家们发现他们的观点和行动与时任政府民防部副主任的贝尔纳多·德·贝纳迪尼斯混为一谈。据说，德·贝纳迪尼斯在震前新闻发布会上讨论委员会的会议时淡化了即将发生地震的危险。当一名记者问及居民是否应该放松喝杯葡萄酒时，据引述，他说：“当然，绝对是蒙特普齐亚诺”，指的是一种红葡萄酒。德·贝纳迪尼斯的律师声称他是在开玩笑，但检察官仍然抓住了这一说法。
俄勒冈州立大学科瓦利斯分校地质学荣誉教授罗伯特·耶茨说：“这个评论是不负责任的，据我所知，它并不代表包括博斯基博士在内的委员会其他成员的观点，也不代表我们预测地震的能力。”“拉奎拉的地震是地震群的一部分，科学不允许我们预测地震群是会在群发期间包含一次大型破坏性地震，还是会简单地在没有造成破坏的情况下逐渐减弱。”
乔丹说，拉奎拉的起诉是“从地震学的角度，或者更普遍地从参与公共政策的科学家，特别是风险沟通问题的角度来看的世纪审判”。乔丹曾担任国际民防地震预测委员会的主席，该委员会由意大利政府在拉奎拉事件后成立，旨在评估地震可预测性的科学知识，并为有效地收集、更新和向公众传播信息提供指导。
乔丹说，应该要求科学家就科学问题提供适当的建议，但根据这些建议传达行动方案必须由那些能够考虑到政治、经济和其他影响这些行动的因素的人来完成。“归根结底，科学家们应该扮演什么适当的角色——适当的角色不是做出风险管理决策，而是提供建议，”他补充道。“如果这样做是适当的，我不认为会产生责任。”