“月亮痴迷”长期以来一直被归为民间传说，但新的发现引发了关于月亮是否真的会对人类睡眠模式产生影响的问题。至少，这会是一个很有希望的解释，说明你为什么今天感到疲惫。
一项新的研究发现，在满月前后，人类的睡眠时间会减少，睡眠也不那么深，即使睡眠被限制在没有环境和基于时间的线索（例如睡眠实验室中发现的）的无窗房间里。今天发表在《当代生物学》上的研究结果表明，满月以及满月前后几天，安稳的睡眠会受到影响。尽管如此，没有人知道为什么会发生这种情况，或者哪种生物机制可能在起作用。作者发现，在满月期间以及满月前后几天，也就是月球每月相位周期中最亮，从日落到日出都出现在天空中的时期，入睡需要大约多花五分钟，睡眠时间减少20分钟，睡眠也不那么深。
瑞士巴塞尔大学精神病大学医院 (UPK) 的研究人员在实验室环境中研究了 33 名志愿者的睡眠情况。该组男女比例均匀，包括 20 至 31 岁的年轻人和 57 至 74 岁的个体。两组都观察到了相同的睡眠模式，尽管一些影响在年轻人中更为明显，因为老年人通常比年轻人睡得更浅。（这项分析不包括 30 多岁和 40 多岁的人，仅仅是因为很难找到愿意在睡眠实验室里住近一周的人，UPK 时间生物学中心负责人、研究作者克里斯蒂安·卡乔亨说。）
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研究人员回顾性地进行了分析，利用了为另一项研究收集的数据。由于该研究最初着眼于不同的研究问题，因此研究人员和参与者都没有专注于月相，即使他们可能已经意识到了月相。尽管如此，回顾性分析有时可能是一把双刃剑，可能会产生一些虚假的统计相关性。无论如何，研究人员警告说，他们希望在未来看到一些前瞻性分析来支持他们的发现。
他们的工作仍然是第一个表明月球周期与睡眠不足之间存在任何强烈相关性的工作。在研究参与者睡觉时，他们的脑电波以及眼球运动和激素分泌都受到了监测。研究人员发现，与深度睡眠相关的脑活动下降了 30%，研究参与者体内褪黑激素（一种有助于控制自然睡眠-觉醒周期的光敏激素）的水平也有所下降。参与者还在一份主观问卷中报告说，在满月前后，他们确实感到疲倦。根据数据分析人员的说法，平均而言，满月期间他们的睡眠质量比新月期间差大约 20%。
早期对海洋生物的研究发现，月球周期与这些物种的某些行为有关，并且是某些蠕虫繁殖时间背后的重要驱动力，但没有强有力的科学证据表明月球对人类睡眠或行为有任何影响。一项早期对人类进行的前瞻性实地研究确实发现，在满月的夜晚，人们的平均睡眠时间比在新月时少了 19 分钟，但该研究依赖于 31 人在六周内记录的每日睡眠日志，并且没有与本研究中存在的相同的可量化的睡眠参数，包括大脑皮层活动和激素水平的测量。
剑桥大学研究昼夜节律的研究科学家迈克尔·黑斯廷斯说，人类的月球-睡眠联系可能指向“我们进化过去的 echoes”。他说：“如果你是非洲稀树草原上的狩猎采集者，你可能想在满月时外出狩猎。”卡乔亨说，尽管如此，月球-睡眠关系还是一个惊喜，并补充说，需要未来的研究来加强他的发现。
卡乔亨在《当代生物学》的文章中写道：“月球节律不如昼夜节律那么明显，因此不容易记录——但它们确实存在。”月球的影响通常会被我们环境中诸如人造光的影响所掩盖，因此大多数人可能感觉不到它们，但它们究竟如何（或者是否）与昼夜节律相关，仍然是一个有待探索的领域，他说。作者还指出，月球的影响可能因人群而异。因此，尽管有些人可能在理论上将月球视为他们眼睛下黑眼圈的潜在原因，但在其他人身上可能不会失去睡眠。
在研究期间，参与者在睡眠实验室住了四个晚上，但研究人员只查看了中间一个晚上的睡眠模式数据，以排除第一个晚上受到的“周末效应”。该研究的参与者被要求在进入睡眠实验室之前至少一周保持非常规律的睡眠-觉醒节律，但研究人员承认，可能仍然存在一些来自人造光源和环境的暴露的影响，这些影响可能在某种程度上影响了结果。
尽管如此，下次你感到特别迟钝时，这些发现表明，多看一眼日历可能是值得的。或者，如果我被发现盯着显示器打瞌睡，我会这样做。