如今，杂货店的货架上堆满了“健康”、“全谷物”和“纯天然”的零食和点心。但是，当您仔细查看营养成分和配料时，会发现其中一些食品实际上富含糖、脂肪、盐或人造香料。为了打击误导性声明，立法者最近提出了一项名为《2021年食品标签现代化法案》的立法，该法案将要求并标准化一种包装正面标签系统，以告知消费者产品是否健康——或者是否不健康。
该标签系统将包括一个易于识别的符号，用于评估食品的健康程度。一种选择是交通信号灯图标：例如，如果食物富含糖和脂肪，则可能使其显示红色；如果食物低脂且富含维生素，则显示绿色；如果介于两者之间，则显示黄色。该法案中建议的另一种系统将使用星级：例如，富含纤维、低热量的格兰诺拉麦片可获得五星级，而人工加糖和着色的谷物则获得一星级。如果产品含有大量饱和脂肪或反式脂肪、钠或添加糖，标签上将有额外的警告。
该法案还包括对某些成分声明的进一步要求。任何包装上标有“全谷物”字样的食品都必须明确说明全谷物含量的实际百分比。声称含有水果或蔬菜的产品——即使标签上只有苹果或番茄的图像——也必须明确说明其中包含多少此类成分。该法案规定，这些标签在外观以及在食品包装、袋子或盒子上的位置方面都将标准化。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
超市购物者无疑熟悉包装背面的营养成分标签——那些黑色和白色的方框，声明每份食物中含有多少卡路里、克糖或毫克胆固醇以及其他营养成分的量。美国食品和药物管理局于 1990 年要求并标准化了这些标签，以更好地告知公众，但它们并非总是能促使消费者选择一种食品而不是另一种食品，普渡大学农业经济学家杰森·拉斯克说。正面通知可能更明显且更具说服力。“研究确实表明，与标准营养成分标签相比，包装正面标签对消费者选择的影响更大，”他说。
但拉斯克解释说，这种标记也有优点和缺点。首先，一些研究表明，人们并非总是以可预测的方式对它们做出反应。“您可能会看到某个产品标有‘低钠’，但这可能会向人们发出信号‘这味道不好’”，从而劝退他们购买，他说。另一个缺点是难以创建一个通用定义。“人们对‘健康’的含义有非常细致和冲突的看法，”拉斯克说。此外，拉斯克指出，包装食品的正面空间有限，因此标签的外观和放置方式可能会影响其功效。
康奈尔大学农业经济学家大卫·贾斯特说，符号的含义也可能在超市中迷失，即使对于最精明、最有营养意识的消费者来说，超市通常也是一个混乱且过度刺激的地方。购物者“只是在寻找[关于]某物是否健康或不健康的要点”，他说。贾斯特说，忙碌、一心多用的人们并不总是有时间和精力来阅读和考虑他们扔进购物车的每种产品正面上的复杂标签。他解释说，大多数决策都是在下意识的层面上发生的。
尽管如此，贾斯特认为新法案确实解决了一个实际问题，“并且可能产生积极影响。”他说，欧洲一些国家已将红绿灯标签贴在食品上，以根据其健康程度对其进行评级，这与新法案的提议类似。“我们不是唯一一个处理这个问题的国家，”贾斯特说。 2016 年，智利通过了一项法律，强制要求包装正面贴上警告标签。尽管该要求对肥胖等指标的直接影响尚不清楚，但一些公司重新调整了其产品配方，从其配方中去除糖、盐或饱和脂肪，以避免警告标签。贾斯特和拉斯克都指出了独立杂货店在实施红绿灯或星级系统以评估食品营养价值方面的成功努力。“当我们看到像这样简单的系统到位时，它通常会对那些不太关注营养的购物者产生相当积极的影响，”贾斯特说。
《食品标签现代化法案》由新泽西州众议员弗兰克·帕隆（Frank Pallone, Jr.）于 8 月 3 日提出，已分配给众议院能源和商业委员会进行研究和审查。国会现在正值夏季休会期（尽管众议院最近提前返回，就一项 3.5 万亿美元的预算决议进行潜在投票），但食品标签立法尚未安排进一步行动。