又有两位研究人员回应了这个问题。伦纳德·伯格是圣路易斯华盛顿大学医学院的神经病学教授;直到最近,他还在那里担任阿尔茨海默病研究中心主任。他回复说
"没有证据,目前的共识是铝在阿尔茨海默病的发展中不起主要作用。但是,由于目前尚不清楚该疾病的病因,因此不能排除铝可能起次要作用的可能性。在我们的中心,我们不建议人们避免使用铝制炊具或含铝的止汗剂或抗酸剂,因为几乎没有证据表明这些生活方式的改变是有帮助的。此外,不可能避免摄入一定量的铝,铝天然存在于食物和水中。"
扎文·S·卡恰图里安是罗纳德和南希·里根研究所的主任。他在《科学》杂志七月/八月刊上撰写了一篇关于该疾病的评论文章。他补充说:
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"自1970年代初期以来,这个问题一直是许多研究、研讨会和报告的主题。不幸的是,对于铝在引起阿尔茨海默病中的作用,无论是肯定还是否定,都没有明确的答案。目前尚不清楚在阿尔茨海默病患者大脑中发现的铝是因为疾病已经在发展,还是铝启动了这个过程。
"在许多科学家看来,如果铝起作用,那很可能是一个次要作用。这种立场的理由是基于这样一个事实,即铝是最丰富和最普遍的元素之一。它无处不在——它在我们饮用的水中,在我们呼吸的灰尘中,在我们每天使用的许多物质中,例如玻璃瓶中的可乐、食品防腐剂、许多化妆品和食用色素。即使我们停止使用锅碗瓢盆或腋下除臭剂,也几乎不可能避免铝。鉴于普通人群的这种暴露程度,如果铝起主要作用,那么人们会预期受阿尔茨海默病影响的人数会比流行病学研究中发现的要高得多。"
铝与阿尔茨海默病之间的联系充其量只是暂定的。堪萨斯大学医学中心阿尔茨海默病中心主任查尔斯·德卡利解释说
"我认为铝与阿尔茨海默病之间的联系是一个神话,它来自两个方面
"首先,过去,接受肾透析的患者经常会变得意识模糊。当发生肾功能衰竭时,身体无法从血液中去除铝。在某些地区,用于透析液的水含有大量铝。一些患者还使用了含铝药物。血液中铝的含量似乎与患者表现出的意识模糊程度相关;意识模糊患者血液中铝的浓度比正常值高出数千倍。医生随后开始在肾透析中使用纯净水,并减少含铝药物的处方量,这大大减少了这个问题。当研究人员意识到血液中铝的积累会导致意识模糊时,他们将注意力转向了铝在阿尔茨海默病中的作用。但是,透析患者铝中毒引起的意识模糊与阿尔茨海默病的意识模糊截然不同。迄今为止,没有确凿的证据表明经历铝中毒的患者阿尔茨海默病的发病率更高。
"其次,研究人员在阿尔茨海默病患者的大脑斑块中发现了铝。这些斑块与大脑的病变有关,这些病变包含淀粉样蛋白,据认为淀粉样蛋白会损害神经细胞,从而导致阿尔茨海默病。不幸的是,这些发现再次受到污染的影响。斑块是“粘性的”;用于清洗组织以准备染色的水中含有一些铝。当使用更复杂的分析方法处理组织,或者当使用更准确的阿尔茨海默病患者大脑中铝含量的测量方法时,没有发现过量的铝。此外,对阿尔茨海默病患者体内铝总量的研究表明,与健康个体相比,铝浓度没有增加。
"在我看来,铝与阿尔茨海默病之间所谓的联系只是一个简单的神经神话。