学习演奏乐器依赖于理解诸如分数和比率等概念，这些概念对于数学成就非常重要。但是，音乐和数学之间的确切关系——音乐训练是否能促进数学能力，或者数学技能是否会影响音乐能力，或者这些技能是否只是平行发展——仍然不清楚。
先前的研究已将器乐音乐训练与数学成就联系起来，但这种联系存在很大争议。例如，与没有学习音乐的学生相比，接受过音乐训练的学生被观察到具有更高的数学成绩和标准化考试分数。然而，并非所有研究都发现这两组技能之间存在关联。此外，研究尚未确定所提出的联系是否可以用其他混杂因素来解释，例如社会经济背景（例如，如果您在经济资源良好的家庭中长大，您更有可能负担得起音乐课程、上一所好学校等等）、动机、教育环境或整体父母参与度。为了确定卓越的数学能力是否是音乐训练的直接结果，我们需要纵向研究，在音乐训练前后测量数学技能，并控制这些变量。
其他认知因素也可能促成个人在音乐和数学方面的成功。事实上，研究表明，这种联系可能由高水平的认知处理技能驱动，这些技能对于这两个学科都是必需的，例如执行功能，它允许个人适应不断变化的任务需求。众所周知，执行功能是学业成就的有力预测指标，甚至比一般智力更重要。演奏乐器通过例如不断调整您的运动以适应不断变化的速度和调号来调用这些功能。迄今为止，一些研究表明音乐训练与执行功能技能之间存在联系。但也需要纵向研究来确定这是否是因果联系，或者这些技能是否是并肩发展的。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
在那之前，如果学习数学或音乐能够积极丰富我们的生活，我们就应该简单地享受它。
编者注（5/8/17）：本文自发表以来已更新，原因是编辑过程中出现错误。
通过电子邮件提交的问题
您是否有关于大脑的问题想请专家解答？请发送至 Editors@sciam.com