以下回答来自达拉斯退伍军人事务医疗中心精神健康诊所主任、德克萨斯大学西南医学院精神病学教授弗雷德·佩蒂
“目前最好的估计是，在美国，成人一生中患有严重双相情感障碍的比例约为 1%，如果包括较轻的病例，则为 2% 到 3%——这些病例将包括环性心境障碍和‘双相 2 型’。考虑到美国的人口（约 2.5 亿），这些数字意味着约有 200 万到 300 万人患有严重的双相情感障碍，总共有约 500 万到 700 万人，包括那些有轻微症状的人。因此，你在广播里听到的数字似乎是合理的。”
“我看到过一些估计，说有三分之二到四分之三的抑郁症患者未被诊断和治疗。我没有看到双相情感障碍的相应统计数据，但我想说，从整体上看情绪障碍，大多数患者仍然未被诊断和治疗。”
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的重要故事的未来。
“目前，双相情感障碍的诊断是临床诊断，这意味着医生根据患者的症状、精神状态和病史信息做出诊断。人们获得医疗评估很重要，因为有些疾病（如甲状腺疾病）可以模仿双相情感障碍的症状。”
“目前，尚无常规可用的生化诊断测试来诊断双相情感障碍。我的实验室发表了一些研究，探讨了一种名为 GABA（γ-氨基丁酸）的氨基酸的血液水平，GABA 在大脑中充当神经递质。双相情感障碍患者的血液中 GABA 水平通常较低。GABA 测试目前仅用于研究目的；GABA 水平仅在约三分之一的双相情感障碍患者中出现异常。此外，此测试并非双相情感障碍特有，因为在患有非双相情感障碍抑郁症的人中也发现 GABA 水平较低。”
“GABA 不是普遍指标的一个可能原因是，双相情感障碍是异质的。换句话说，我们称之为‘双相情感障碍’的综合症实际上是由几种不同的因果条件（病因）引起的；在某些情况下，低 GABA 水平可能是主要病因，但并非全部。从这个意义上说，双相情感障碍有点像腹泻——我们称之为一件事，但你可以通过多种方式（通过结肠炎、食物中毒等等）患上它——或者像心力衰竭一样，它有多种病因。但低 GABA 读数看起来很有用，因为即使在患者临床好转后，异常仍然存在。如果我的团队能够获得资助的续签，我们希望研究父母患有双相情感障碍的儿童的 GABA 水平。”
“还有一些非常有趣的工作正在用 PET 扫描进行，PET 扫描可以显示大脑中与抑郁症相关的神经递质血清素的不足。血清素不足似乎在抑郁症缓解后仍然存在——这表明它是一个真正的生物标志物。据我所知，尚未对双相情感障碍患者进行血清素的 PET 扫描。使用磁共振的脑成像已应用于双相情感障碍的研究；一些双相情感障碍患者在这些图像中显示出脑损伤。”
“另一个非常令人兴奋的研究领域包括寻找双相情感障碍疾病的遗传基因位点。双相情感障碍可能是所有精神疾病中最具遗传性的疾病，精神疾病通常具有很强的遗传成分。如果父母中有一方患有这种疾病，你面临的风险为 25%；如果父母双方都患有双相情感障碍，你面临的风险为 50%。在同卵双胞胎中，双相情感障碍的符合率为 80%。理想情况下，我们希望在年轻人出现任何严重症状之前诊断出这种疾病。通过这种方式，我们可以挽救很多人类的痛苦；患者越早接受治疗，预后越好。”