在西班牙塞维利亚郊外，600面旋转的镜子将光线导向一座高达380英尺（115米）的塔顶的集热器。其高达480华氏度（250摄氏度）的灼热蒸汽驱动涡轮机，为国家电网产生11兆瓦（MW）的峰值电力。这座“发电塔”是西班牙工程巨头阿本戈太阳能公司将要建造的九座电塔中的第一座，到2013年，所有电塔将为153,000户家庭提供足够的电力。
从发电塔到抛物槽式电站，从光伏发电场到屋顶太阳能板，太阳能在西班牙蓬勃发展。本月，欧洲首个商业化太阳能热抛物槽电站——一个15英里（24公里）的弯曲镜面综合体，名为安达索尔，将光线聚焦在充满合成油并沸腾至750华氏度（400摄氏度）的集热管上——在安达卢西亚启动。广阔的太阳能发电场使用半导体制造的光伏电池将阳光转化为电力，现在遍布西班牙南部：著名的地面安装光伏（PV）电站包括拉马加斯科纳和胡米利亚，它们在120个单轴“追日”跟踪器上安装了120,000个组件。
甚至汽车制造商也想分一杯西班牙的太阳羹。通用汽车公司在7月表示，将在西班牙建造世界上最大的屋顶太阳能发电站，用85,000个柔性太阳能板覆盖其在萨拉戈萨汽车厂的200万平方英尺（185,800平方米）的屋顶。50兆瓦的安达索尔电站也是世界上最大的使用熔盐储存可再生能源的设施：两个储罐中存储着28,500吨熔融的钾和硝酸钠盐，可以储存超过七个小时的过剩太阳热量。
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充足的阳光并不是企业家和行业涌入西班牙的唯一原因。西班牙的优势包括充足的土地，对空调的强劲需求，快速推进项目的大型基础设施公司，以及最重要的是慷慨的补贴。该国的上网电价保证了长达25年的太阳能市场价格三倍的费用，使其成为世界上最热门的太阳能市场，仅次于补贴更丰厚的德国以及在开发太阳能技术方面具有历史领先地位的美国。
“上网电价将竞争转移到制造商，从而激励创新，”波士顿能源顾问威尔逊·里克森说。“能够以最高效率和成本效益的方式发电的制造商获利最多。”
事实上，根据位于伦敦的可再生能源市场研究公司新能源金融的数据，从2006年到2007年，西班牙光伏项目（主要是地面安装）的承诺资金激增近500%，达到34.5亿美元。
但掩盖光明的是一些阴云。本月，西班牙将可以获得补贴的太阳能发电场的最大容量从1,200兆瓦削减至仅500兆瓦。已安装的光伏容量在不到一年的时间内已经增加了两倍，达到1,500兆瓦，到2010年应该再次翻一番达到3,000兆瓦，到2020年将增加三倍以上达到10,000兆瓦。西班牙还将光伏上网电价削减了约三分之一，至每千瓦时约33欧分。太阳能热能主管担心在未来24个月内，随着新电站增加太阳能发电量，也会面临同样的命运。
这导致许多公司考虑其他市场。尽管在面板制造商反对后，西班牙在大幅削减方面有所退让，但由于利润担忧，像葡萄牙能源可再生能源公司这样的公司正在撤出，而且英国石油公司在8月份搁置了在西班牙建设世界上最大的太阳能板厂的计划。批评人士警告说，当补贴枯竭时，太阳能的吸引力也会随之消失。“光伏项目开发商蜂拥至西班牙，因为补贴保证了远高于发电成本的回报，”新能源金融太阳能副研究员纳撒尼尔·布拉德解释说。“削减补贴将使开发商转向具有高额补贴的其他市场。”
公司已经在关注该地区的“地中海俱乐部”国家，这些国家存在类似的上网电价，例如法国、希腊和意大利；阳光充足的拉丁美洲地区也可能是一个选择；而美国是最终目标，它是世界上最大的电力市场，在其阳光充足的西南部具有巨大的潜力。美国对太阳能的健康税收抵免于10月延长了八年，也具有吸引力。阿本戈已经在亚利桑那州建造世界上最大的太阳能发电厂，即280兆瓦的索拉纳。
“自1999年以来，我们一直在西班牙，我们的80%的收入来自西班牙，因为它的南部拥有德国两倍的日照和具有吸引力的上网电价，”太阳能热能公司Solar Millennium的首席技术官亨纳·格拉登说。随着该公司在美国的新项目取得进展，这一份额应该会下降。“而中国、澳大利亚、中东和非洲是未来的市场。”
西班牙已经开始进军北非，那里的阳光照射量增加了40%。在世界银行的支持下，阿本戈正在摩洛哥和阿尔及利亚破土动工，建设首批混合太阳能热能和天然气燃烧发电厂，将于2010年上线。“由于其沙漠中拥有充足的辐射和土地，我们的邻国北非是该地区的西南部，”阿本戈国际业务发展总监迈克尔·盖耶说，并指出阿尔及利亚已经有上网电价。太阳能热电站也计划在埃及、以色列、约旦、利比亚和阿拉伯联合酋长国建设。
最重要的是，最初的非洲发电厂和西班牙的太阳能热能试验台为计划在撒哈拉沙漠的太阳能发电场通过高压直流海底输电线路向欧洲输出能源铺平了道路，这取决于政治意愿和公共资金。法国总统尼古拉·萨科齐今年在《太阳能计划》中重新提出了这一想法。
研究表明，利用北非和中东沙漠中仅0.3%的阳光就可以为这些地区和欧洲供电。德国北方银行可再生能源欧洲主管尼古拉·乌尔里希等乐观主义者预计，非洲将在七年内出口能源。即将到来的里程碑包括在阿尔及利亚和突尼斯就输电线路与意大利的谈判，计划明年进行。西班牙具有优势，因为它已经通过自己的双向线路与摩洛哥交换电力约十二年。
而西班牙国内的太阳能革命可能只会放缓，而不会停滞。西班牙拥有充足的阳光，立法要求所有新建筑都安装太阳能，并且光伏电池准备提供低成本电力。“西班牙是CSP [聚光太阳能]和混合太阳能/天然气系统的领导者，”国际能源署可再生能源主管保罗·弗兰克尔说。“而在西班牙，我预计会从地面安装的电站转向在工业场所、建筑物和高速公路等其他基础设施中安装太阳能设施。竞争有助于创新。”