显然，当代欧洲人的所有祖先并非都像之前认为的那样从非洲迁徙而来。根据一项对来自已灭绝的人属和 близкородственного 南方古猿属的 5000 多颗牙齿的新分析，许多早期定居者来自亚洲。
圣路易斯华盛顿大学的体质人类学家埃里克·特林卡斯（未参与这项研究）表示，大多数进化生物学家和人类学家认为，从非洲到欧洲发生了三次主要的迁徙浪潮：第一次发生在约 200 万至 150 万年前的上新世晚期和更新世早期；第二次发生在更新世中期，大约在 100 万至 50 万年前；最后一次是现代人类的扩散，发生在 5 万至 3 万年前。
本周发表在《美国国家科学院院刊》上的新发现对第二次走出非洲的迁徙提出了质疑。“[研究人员] 并没有否认它发生过，”特林卡斯说，“只是认为它不如跨欧亚大陆的迁徙重要。”
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这项研究由西班牙布尔戈斯人类进化国家研究中心的古生物学家玛丽亚·马丁农-托雷斯领导。研究小组分析了来自更新世和上新世晚期的人类祖先的牙齿。
特林卡斯说：“牙齿是我们化石记录中最好的基因标记物，因为“它们最接近于反映个体基因构成的物质。”原因：牙冠是由基因决定的——因此反映了个体的基因型——并且在发育过程中不受环境压力的影响。
科学家发现，非洲样本的牙齿形状或形态与欧亚样本的不同。研究人员写道，来自欧亚人的口腔前部的牙齿具有更强的“形态 robusticity”，例如三角形、铲形。他们的后牙较小，咀嚼表面更光滑；来自非洲样本的后牙较大，其咀嚼表面更尖且不规则。
“从更新世早期到上更新世尼安德特人出现，‘欧亚牙齿模式’的连续性表明，欧亚大陆和非洲大陆的进化过程在很长一段时间内相对独立，亚洲在欧洲殖民中的影响比非洲更强，”研究人员在新报告中写道。“这一发现不一定意味着各大洲之间没有基因流动，但强调这种交流可能是双向的。”