肯·吉布森在小学时就是一个高级阅读者，并且很容易记住他读过的大部分内容。但是，当老师让他站在班级前面大声朗读报告时，他却表现得笨手笨脚。他注意到，他的同学们也有自己的不一致性。有些人喜欢口头报告，但自己阅读一段文字却要花很长时间；另一些人则很难跟上讲座。吉布森现在将这些差异解释为不同学生之间“学习风格”的不同。他创立了一家名为 LearningRx 的公司，其前提是这些风格会影响学生的学习方式。
近年来，学生之间的学习风格各不相同的观点广为流传。许多老师、家长和学生都坚信他们通过视觉、听课或阅读等方式学习效果最好。一些教育工作者提倡利用学生学习方式差异的教学方法。但是，一些心理学家对学习风格对课堂产生任何重大影响的观点持异议。
专业文献中不乏各种观点。凯斯西储大学的大卫·科尔布认为，性格将学习者分为不同的类别，基于他们学习的积极性或观察性，以及他们是否擅长抽象概念或具体概念。另一种推测认为，循序渐进的学习者在信息一步步呈现时理解得最好，而整体学习者则更受益于看到全局。心理学家至少发表了 71 种关于学习风格的不同假设。
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伦敦大学的教育学教授弗兰克·科菲尔德着手寻找关于学习风格的众多不同观点之间的共性，他采用了一个包含 13 种模型的样本。2004 年发表的研究结果发现，只有三种学习风格测试符合其有效性和可靠性的标准，这意味着这些测试既测量了它们打算测量的东西，又产生了始终如一的结果。在众多相互竞争的观点中，科菲尔德和他的同事没有发现任何指向学习风格总体模型的迹象。
2002 年，在短暂担任儿科验光师之后，吉布森创立了 LearningRx，这是一家非传统的辅导机构，其理念是不同的人依赖于最强的特定认知技能。例如，视觉学习者在通过图像或幻灯片呈现课程时理解得最好；听觉学习者从讲座中受益更多；动觉学习者更喜欢具体的东西，例如制作立体模型。吉布森说：“我们有一种自然倾向于使用最强的技能。这成为我们的学习风格。”
LearningRx 的培训师使用类似于智商测试的认知技能评估来识别学生的认知优势和劣势——有些人可能擅长记忆书面文字，而有些人则不擅长在脑海中进行数学计算。然后，他们进行旨在提高学生最弱技能的“大脑训练”练习。此类练习可能包括培训师要求学生快速回答一系列脑海中的数学问题。
弗吉尼亚大学认知心理学教授、学习风格的直言不讳的怀疑论者丹尼尔·威林厄姆认为，吉布森和其他认知心理学家错误地将认知优势等同于学习风格。威林厄姆说，这两者是不同的：虽然认知能力显然会影响学习能力，但个人的风格却不会。“例如，你可以有两名篮球运动员，他们的风格不同。一个非常保守，而另一个是真正的冒险者，喜欢投一些疯狂的球等等，但他们的能力可能相当。”
正如威林厄姆指出的那样，能力会影响课堂表现的观点并不令人惊讶。更有趣的问题是，学习风格（而不是能力）是否会影响课堂。如果教育工作者识别出学生的个人风格并根据他们的风格调整课程，他们是否会更有效率？
威林厄姆说，这个前提应该是可测试的。“预测非常简单：如果你迎合一个人的风格而不是违背他偏好的风格，那应该会对学习成果产生影响，”他说。
加州大学圣地亚哥分校的哈罗德·帕什勒和他的同事在研究文献中搜索了这种实证证据。他们没有发现任何证据。他们回顾的一项研究比较了参与者在言语者-视觉者问卷上的得分（这是一项由 15 个判断题组成的调查，评估某人是否偏好听觉或视觉信息），以及他们在通过图片或口头阅读呈现单词后的记忆测试中的得分。平均而言，参与者在自由回忆测试中表现更好，当他们被展示图像时，无论他们的偏好如何。
一些研究声称已经证明了根据学习风格进行教学的有效性，尽管它们样本量很小，选择性地报告数据或在方法论上存在缺陷。那些方法论上合理的研究发现，学习风格和评估表现之间没有任何关系。威林厄姆和帕什勒认为，学习风格仅仅是由于粗心的研究和证实偏见而延续的神话。
尽管缺乏学习风格的实证证据，吉布森仍然认为能力和偏好是相同的。LearningRx 的培训师要求他们的客户描述他们的弱点，然后使用 Woodcock-Johnson 测试 来衡量他们的认知能力。“仅仅通过某人告诉我们什么对他们来说是容易的，什么对他们来说是困难的，我们就可以很好地知道缺陷在哪里，”他说。“85% 到 90% 的时间里，症状和测试结果都是正确的。”
当老师想知道如何向能力不同的孩子呈现课程时，他们可能无法在既定的学习风格方法中找到答案。相反，威林厄姆建议保持简单。“应该是材料，而不是学生之间的差异，来决定老师如何呈现课程，”他说。例如，如果目标是教授学生南美洲的地理，那么最有效的方法是查看地图，而不是口头描述每个国家的形状和相对位置。“如果有一种很棒的方法可以抓住几乎每个人的概念，那么你就完成了。”