亲爱的地球对话：考虑到与回收相关的费用和排放，回收仍然值得吗？— Michael Vitti，俄亥俄州诺沃克
美国人产生约 2.54 亿吨垃圾，并回收和堆肥约 8700 万吨这种材料，这相当于 34.3% 的全国回收率。根据美国环境保护署的数据，回收和堆肥在 2013 年阻止了约 1.86 亿吨二氧化碳的排放，相当于每年减少 3900 多万辆汽车上路。
铝罐是美国目前回收最多的饮料容器，这对商业和环境都有好处，铝业协会表示，因为用回收铝制造罐子不仅节省了铝，还节省了制造新罐子所需能源的 92%。铝业协会和罐头制造商协会 2015 年的一项分析确定，如果美国所有的铝罐都被回收，我们可以为 400 万户家庭供电，每年节省 8 亿美元。铝罐也是回收公司最有价值的物品，每吨价值 1,491 美元，而 PET 塑料每吨价值 385 美元。“罐头的回收率最高，并且由于铝相对于其他包装材料的高价值，推动了全国的回收计划，”铝业协会总裁兼首席执行官海蒂·布罗克说。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
然而，近年来，回收公司正努力应对更高的处理成本，部分原因是新型、更大的回收箱不需要用户分类，因此越来越多地受到垃圾的污染。当哥伦比亚特区去年将居民的 32 加仑垃圾箱更换为大 50% 的垃圾箱时，大量不可回收的材料被放入垃圾箱，导致该市的可回收物处理成本上升，可回收物销售利润减少了 50% 以上。
“我们今天最大的担忧和最大的挑战是城市固体废物和我们入站流中的污染物，” ReCommunity Recycling 首席执行官詹姆斯·德尔文告诉Green is Good Radio，该公司在 14 个州运营着 31 个设施。“如果你考虑到我们付出一切努力来处理这种材料，并且我们处理的材料中大约有 15% 到 20% 最终回到垃圾填埋场，那么这就是一个经济问题。这样做效率极低。” 在全国废物和回收协会 2014 年进行的一项调查中，近十分之一的美国人承认，当垃圾桶装满时，他们会将垃圾扔进回收箱；五分之一的人表示，即使他们不完全确定某件物品是否可回收，他们也会将其放入回收容器中。
“人们将此称为‘愿望回收’，那只是在有疑问时，将其放入垃圾箱，因为他们可能有机会回收它，”德尔文指出。“所以你会看到泡沫塑料。你会看到 PVC。你会看到电池和那些东西……” 他说，这种将废物与可回收物混合的做法，使得提取真正有价值的可回收商品变得非常困难。
需要加强关于正确回收材料的教育，以使回收工厂在经济上保持可行性。关于回收的利弊存在激烈的争论，但对于限制一次性包装和在日常生活中更多地使用耐用的可重复使用物品（如购物袋、咖啡保温杯和水瓶等）的环境效益，则永远不会有争议。
联系方式：铝业协会，
www.aluminum.org；罐头制造商协会，www.cancentral.com；Green Is Good Radio，www.greenisgoodradio.com；全国废物和回收协会，www.wasterecycling.org；ReCommunity Recycling，www.recommunity.com。
地球对话®由道格·莫斯和罗迪·谢尔制作，是地球行动网络公司的注册商标。查看过去的专栏：www.earthtalk.org。或通过电子邮件将您的问题发送给我们：earthtalk@emagazine.com。