自从作为一款免费智能手机应用发布以来的这一周，Pokémon Go 已经让全球数百万人参与到数字寻宝游戏中，以寻找和收集卡通人物。它使用安卓或iPhone手机上的摄像头和GPS系统，将这些动画生物以数字方式叠加在智能手机屏幕上显示的任何场景之上，当摄像头扫描周围环境时。这听起来很像增强现实，但该领域的一位先驱更愿意将 Pokémon GO 和类似的游戏称为“基于位置的娱乐”。
几乎所有关于 Pokémon GO 自 7 月 6 日发布以来的文章都将这款游戏定位为增强现实——一种将数字图像叠加在真实世界之上的技术——在智能手机上的胜利。也许只是吹毛求疵，但 Ken Perlin，一位计算机科学教授兼纽约大学媒体研究实验室的创始主任，区分了仅仅根据玩家的位置将数字角色投放到屏幕上，以及将这些角色融入到他们的周围环境中，使他们看起来比虚拟更真实。Perlin 在虚拟和增强现实方面的经验可以追溯到几十年前，他因发明改进计算机图形的方法而获得了多个奖项——包括奥斯卡奖。
Perlin 并没有批评 Pokémon GO，这款游戏在短时间内向很多人介绍了增强现实的基本概念。相反，他说对这款游戏的兴趣提供了一个机会，让我们看看增强现实在不久的将来可能会走向何方。
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[以下是采访的编辑稿。]
如果 Pokémon GO 不是增强现实，那它是什么？
“增强现实”一词在过去几十年中已被应用于许多不同的技术——包括 Google Glass——这些技术允许你看到文本和图像漂浮在你面前。几年前也有一些流行的智能手机应用，可以让你将图像叠加在现实之上。但我认为微软通过其 HoloLens 技术以及包括 Meta 和 magic leap [Inc.] 等公司的新头戴设备所做的努力，将真正向人们展示虚拟对象如何融入到现实世界的环境中。例如，用户会看到桌子上放着一个虚拟物体，并且当用户移动时，该物体相对于用户的位置保持不变。这些新技术确实提高了人们对增强现实和混合现实的期望，而不仅仅是举起手机在街角看到一个生物。像 Pokémon GO 这样的游戏很有趣，但它们实际上更像是基于位置的娱乐，而不是增强现实。
新的增强现实技术在哪些其他方面与 Pokémon GO 提供的技术不同？
仅仅因为我在那里就在某物前面贴上标签，和真正改变我们对现实的感知之间存在着根本的区别。如果你或我正在四处走动，我们通过戴在眼睛上的可穿戴设备看到一个生物——而不是通过手臂长度的手机屏幕看到它——那么那个生物就成为了我们共同现实感知的一部分。我们的大脑将物体融入现实，和仅仅被告知某物是现实的一部分，这两者之间存在着根本的区别。
什么是混合现实？
现在正在进行的争论是关于增强现实应该称为什么，混合现实应该称为什么。事情变得如此复杂的原因之一是，其中一些是纯粹的商业营销。微软正试图大力宣传其 HoloLens 设备在将虚拟对象叠加在人们通过头戴设备看到的东西之上时非常精确。因此，微软轻蔑地抛出“增强现实”这个词，有点像在说，“那是 Google Glass 所做的。” 相反，微软正在将 HoloLens 与“混合现实”这个词联系起来。混合现实实际上可能会胜出，因为它不太具有倾向性。这也是 Jaron Lanier 在 20 世纪 80 年代中期用来描述与你在现实世界中看到的东西相结合的虚拟现实的术语。我已经开始转向使用混合现实，因为它让人们更少困惑。
Pokémon GO 现象将对增强现实——或混合现实——的未来产生什么影响？
Pokémon GO 的受欢迎程度非常重要，因为 [游戏开发商 Niantic, Inc.] 正在使用一个人们熟知和喜爱的主要商业品牌，使增强现实——尽管我仍然更愿意称之为基于位置的娱乐——对任何拥有智能手机的人来说都是可访问的。我们以前见过这种情况：一些技术创新发生了，早期采用者都很兴奋，但直到一些大型品牌参与进来，这项技术才引起数亿人的关注。例如，自 19 世纪以来，我们就有了被称为 佩珀尔幻象的幻觉。但直到他们使用同样的技巧将图帕克·沙库尔搬上舞台 [在 2012 年科切拉音乐艺术节上]，并开始假装它是全息图时，才让如此多的人意识到佩珀尔幻象。而 Ingress——Niantic 在 2013 年发布的大型多人在线位置游戏——的玩家数量仅为 Pokémon GO 在短短几天内积累的玩家数量的一小部分。Pokémon GO 使用的平台与 Ingress 基本相同，但它已成为一种巨大的现象。