冥王星以罗马冥界之王的名字命名，一直是天文学界和各地太空爱好者的一个令人惊讶的冲突来源。在我成长的过程中，学校教导我们太阳系有九大行星。作为一名专业天文学家，我继续在全球各地的小学和中学教授这个九大行星的太阳系模型。
但在 2006 年一项备受争议的决定中，冥王星被正式剥夺了行星地位，使我们的太阳系只剩下八颗行星，也让我成为了对学童撒谎的人。现在，这场辩论又被重新点燃，一些天文学家呼吁恢复冥王星的行星地位，他们认为这个冰冷的世界一开始就不应该被降级。
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所以问题是什么？冥王星是行星吗？我们能否确信我们从小就认识的冥王星是真正的冥王星？
冥王星的发现
珀西瓦尔·洛厄尔在研究气态巨行星天王星和海王星时提出，一定存在一颗尚未被发现的第九大行星来解释它们的轨道摆动。洛厄尔尽管进行了广泛的搜索，但从未找到这颗神秘行星，但天文学家克莱德·汤博最终在洛厄尔天文台（以纪念洛厄尔的贡献而命名）发现了冥王星，时间是 1930 年。然而，摆动之谜并没有完全解决，因为冥王星似乎仍然不够大，无法引起摆动，直到近 50 年后冥王星的卫星卡戎被发现——它的直径约为冥王星的一半。
冥王星在洛厄尔的生日当天被公开宣布为他一直在寻找的行星，美国各地的孩子们学会了首字母缩略词“My Very Excellent Mother Just Served Us Nine Pizzas”（我的非常优秀的母亲刚刚为我们端上九个披萨）来记住我们太阳系中九大行星的顺序。