本周是卡特里娜飓风淹没新奥尔良十周年。旨在保护城市内外社区的又长又高的土堤和混凝土防洪墙被冲毁，尽管它们本应能够抵御像卡特里娜这样的 3 级飓风。 超过 1,800 人丧生，损失超过 1000 亿美元。
悲剧发生后，建造了大部分堤坝和防洪墙的美国陆军工程兵团开始了一项广泛的修复运动。与此同时，路易斯安那州政府、联邦机构、大型工程公司和工程兵团对如何重新设计新奥尔良以及重建从城市延伸到墨西哥湾的广阔但正在崩溃的密西西比河三角洲湿地进行了重大研究，以提高抵御大型风暴的能力。研究在某些基本解决方案上达成了一致，但在其他方面存在分歧，但由于政治内讧和缺乏资金，建议的工作几乎没有开始。下九区等被摧毁的社区腐烂了。破碎的沼泽地解体了。超过 10 万名失去家园或工作的居民感到厌恶，永远离开了这座城市。
州政府官员、科学家和工程师花了七年时间才最终就一项总体恢复计划达成一致，该计划于 2012 年发布，此后工作才真正开始。该地区躲过了一场年度子弹，因为没有大型飓风再次来袭。但专家们正在讨论的该计划中的一些缺点引发了关于新奥尔良地区现在是否更安全以及未来是否会更安全的问题。
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城市内部更安全
专家们一致认为，现在城市内部的防洪措施更好了，城市基本上被沿南侧的密西西比河和北侧的大庞恰特雷恩湖沿岸的高堤坝环绕（见下图）。
堤坝最初的设计是为了抵御 3 级风暴，但根据各项研究，某些部分从未建成达到完全高度，另一些部分则建造得非常糟糕。更糟糕的是，由于整个地区都在下沉，堤坝随着时间的推移而下沉。许多斜坡上铺满草的堤坝也被海浪带来的浪涌削弱，海浪撕裂了柔软的表面。工程兵团现在已将堤坝恢复到完全高度，并完成了从未达到足够高度的部分。它还用重型岩石或混凝土“硬化”了许多堤坝的斜坡，以抵御海浪。
然而，堤坝并不能完全保护城市免受海水侵入。海水可以沿着允许船舶航行的众多航道流入，并溢入收集雨水和风暴径流并将其抽出市中心的排水渠。当卡特里娜飓风的浪涌涌入这些水道时，它推倒了防洪墙，使城市从内部被淹没。其中许多是“I”形的，它们的底部没有固定。工程兵团已将它们替换为倒“T”形的墙壁，已知这种墙壁更坚固。
这座城市还采取了一项戏剧性的举措，切断了一条名为 MRGO 的大型航道，多年来，这条航道一直允许咸海水渗入新奥尔良以东的湿地深处，从根部向上杀死沼泽草、红树林和树木。几十年间，茂密的沼泽地几乎变成了开阔的水域，让海水涌入。当风暴潮来临时，MRGO 和另一条航道沿线的开阔路径和堤坝产生了漏斗效应，使浪涌更高，有助于其涌入内陆航道。工程兵团在整个漏斗区域建造了一个巨大的防洪闸，长 2.9 公里，高 8 米。它保持开放以让水和船只通过，但可以在风暴来临时关闭，并且在 2012 年 8 月 1 级飓风艾萨克在附近登陆时运行良好。
新奥尔良市长米奇·兰德里厄在 8 月 25 日举行的“新奥尔良韧性战略”发布会上表示，总体而言，“这座城市比以前安全得多”，该战略是整合重建工作与改善教育、住房、医疗保健和其他社会优先事项计划的蓝图。马里兰大学帕克分校的土木工程教授格雷戈里·贝歇尔也同意这一观点，他监督了有关如何重新设计路易斯安那州东南部的最大规模的研究。 “新奥尔良比卡特里娜飓风之前更安全吗？是的。”
然而，贝歇尔指出，改进的保护措施将需要持续升级。随着城市进一步下沉和海平面持续上升，下沉的堤坝将不得不不断抬高。当然，大于 3 级（用于评估飓风强度的萨菲尔-辛普森等级最高为 5 级）的风暴可能会淹没改进的保护措施。
此外，贝歇尔说，该设计标准忽略了一个更大的重点。萨菲尔-辛普森等级是基于风暴的持续风速，但对于沿海城市而言，更大的威胁不是强风而是风暴潮，而且没有衡量风暴潮的等级。改造新奥尔良的步骤应由风暴潮高度驱动。工程兵团已将其设计标准更改为大多数工程和风险分析公司用于风暴潮的标准：所谓的百年一遇的风暴，这种事件非常罕见，以至于在一个世纪内只会发生一次。这通常被解释为在给定年份发生这种强度的风暴的概率为 1%。
然而，贝歇尔认为这还不够。 “百年一遇的风暴标准来自 1968 年的《国家洪水保险法案》，其目的是保护房地产，而不是人的生命，”他解释说。 “没有人认为 1% 的阈值足以保护生命。大多数工程师，”贝歇尔坚持认为，“会说 500 年一遇的风暴更合适——而且这种风暴潮可能比 100 年一遇的风暴高出 10 米。” 贝歇尔说，从长远来看，新奥尔良和其他沿海城市应该为 500 年一遇的风暴潮做好准备，因为海平面上升使它们越来越有可能发生。事实上，一些估计表明，到 2070 年或 2080 年，像卡特里娜飓风或桑迪飓风这样百年一遇的风暴袭击纽约-新泽西地区可能会每两到三年重现一次。
重建广阔但破碎的湿地（棕色区域）需要许多项目（在图例中注明），这将有助于保护新奥尔良（中心，靠近顶部）免受飓风驱动的洪水侵袭。其中最主要的是沉积物转移（棕色圆圈）——密西西比河（蜿蜒的白色线）沿岸堤坝上的缺口，带有闸门，这些闸门将打开以允许滋养性沉积物和淡水流入湿地，使其恢复活力。还建造了一个 2.9 公里长的墙壁，带有闸门，以阻止浪涌进入市中心航道（橙色三角形，正好在“新奥尔良东部”标签下方）。
来源：路易斯安那州可持续海岸综合总体规划地图的详细信息。路易斯安那州海岸保护和恢复管理局。巴吞鲁日，路易斯安那州。 2012 年。
城市外更危险
当然，对于居住在城市内部的新奥尔良人来说，至少在一段时间内更安全是好消息。但在城市墙外，风暴潮的危险比以往任何时候都更大。
今天，大约有 385,000 人居住在城市本身，此外还有 800,000 人居住在近郊地区。超过 200 万人居住在更广阔的三角洲地区——所有这些地区都受到风暴的威胁。修复这个更大的区域至关重要，而且远远落后。从长远来看，这是保护城市本身的关键。
三角洲的湿地曾经广阔而茂密。在这种情况下，它们可以吸收一部分风暴潮，并在一定程度上随着海平面上升而生长，从而有助于阻止高水位。由于许多航道以及石油和天然气工业为建造和维护从墨西哥湾延伸进来的管道而开凿的数百公里较小航道，它们已经解体。然而，湿地无法自行修复，因为工程兵团沿着较低的密西西比河的整个长度建造了连续的堤坝，该河流经城市并继续蜿蜒曲折 112.5 公里，直到到达海湾。堤坝阻止了定期洪水损害沿河道分布的农场、工业和城镇。但缺乏年度洪水使沼泽地失去了大量滋养性淤泥和淡水。淡水还可以阻止纯海水进一步侵入内陆，从而杀死草和树木。
该州 2012 年的计划《路易斯安那州可持续海岸综合总体规划》得出结论，恢复维持沼泽地自然过程的最佳方法是在堤坝上开缺口，安装闸门并定期打开这些闸门，以便沉积物和淡水再次流入。独立研究也同意这一观点。
既定目标是尝试将湿地“恢复”到以前丰富而广阔的状态。但根据该州自己的计划以及上周作为名为改变航向的大型国际重新设计和重新设计竞赛的一部分发布的计划，密西西比河中根本没有足够的沉积物来做到这一点。如果被称为转移的缺口要成功地重建一些湿地，那么其他湿地——以及其中的社区——将不得不被排除在外。在设计竞赛中，三个独立小组得出结论，如果所有沉积物都用于靠近城市的湿地，那么靠近城市的湿地可以得到拯救，这将排除三角洲远端的区域。监督比赛的环境保护基金会密西西比河三角洲恢复主任史蒂夫·科克伦说，这些小组一致认为“可以有一个可持续的三角洲，但它会更小”。
“有些区域我们无法将其恢复到以前的状态，”路易斯安那州沿海恢复联盟发言人吉米·弗雷德里克承认。 “这些是艰难的选择。我们下一任州长[将于今年 10 月当选]将不得不做出这些决定。”
与此同时，几乎没有完成任何工作，而且只带回了少量湿地。沼泽地正在快速消失——每小时损失相当于一个足球场大小的面积。如果没有它们，新奥尔良以外的社区将更容易受到风暴潮的袭击，最终，城市本身将赤裸裸地暴露在海洋面前。
由于政治家和政府机构不愿说某些社区基本上必须被放弃，因此州总体规划只是委婉地承认了这种潜在的命运。《改变航向》竞赛的三项获奖设计更直接地说明了这一点。贝歇尔也最有力地说道。 “恢复整个三角洲是一个童话故事，”他说。 “我们只能减缓破坏速度。”
BP 和解协议不足以解决问题
当然，更大规模工作的一个障碍是资金。城市中的堤坝、防洪墙和闸门工程以及其他项目（例如更大的排水泵）耗资超过 140 亿美元。但该州超过 100 个建议项目以振兴三角洲地区的整个计划估计需要另外 500 亿美元。
只有少量工作得到了资助，部分原因是州政府和联邦政府一直在等待一只沾满焦油的金鹅：2010 年墨西哥湾 BP 深水地平线漏油事件的罚款。7 月，最终宣布了一项全球和解协议。路易斯安那州将获得 187 亿美元中的 680 万美元，其中 58 亿美元指定用于恢复。根据各种估计，刑事和解可能会使该州的收入增加到 80 亿美元。
这些资金是一个良好的开端。但兰德里厄在 8 月 18 日在国家新闻俱乐部表示，“仅靠 BP 和解协议的资金是不够的”。 “我们将需要石油行业的资金。” 他解释说，石油公司“帮助摧毁了新奥尔良，他们应该帮助修复它。他们可以钻探，但随后他们必须恢复。” 他还指出，如果该行业不将资金投入湿地，“他们自己的基础设施将会恶化”。
行业资金也不够。弗雷德里克说：“实际上，随着多年来的通货膨胀，500 亿美元的计划可能会变成 1000 亿美元的计划。” “必须有政府资金——纳税人的钱。”
社会问题也需要解决
仅仅在物理上保护新奥尔良并不能使其成为一个具有韧性的城市。如果没有更好的学校、经济适用房和更多的工作，新奥尔良将在社会和经济上退化，人们将会离开。使这座城市可持续发展是兰德里厄的更大目标。 他于 8 月 25 日发布的“新奥尔良韧性战略”是在过去两年中与联邦机构和洛克菲勒基金会支持的名为“100 个韧性城市”的组织的领导人共同制定的。它强调必须整合物质和社会改善措施。兰德里厄在发布会上说：“风暴并没有造成我们所有的问题。” “当社区强大、公平存在时，我们就可以承受任何困难。”
他说，新奥尔良是一个伟大的美国复兴故事的雏形，“但我们必须变得更强大”。 他认为恢复工作是一个途径，并指出“该市 52% 的非裔美国男性没有工作”。 他说，他们中的许多人可以被雇用来建造新的水管理系统。
作为“100 个韧性城市”网络的领导者，兰德里厄也为他们发出了号召。他说：“新奥尔良是全球城市必须适应海平面上升和更强风暴的‘煤矿中的金丝雀’。” 事实上，国际灾难风险管理公司 RMS 上周表示，其他美国沿海城市比新奥尔良面临更大的风暴潮风险。坦帕每年有 1/80 的机会，飓风会造成至少 150 亿美元的洪水损失。迈阿密的机会是 1/125，纽约是 1/200，新奥尔良是 1/440。
兰德里厄对所有这些城市的启发部分来自于他对新奥尔良的新口号：“与水共生”。过去，这意味着试图将水拒之门外。现在，这意味着当水涌入时，更好地管理水，而水不可避免地会涌入。兰德里厄说：“我们无法阻止坏事降临到我们身上。” “但我们可以做好更好的准备。”