如果您的收件箱目前显示有数百或数千封未读邮件，您可能很难相信这个消息：电子邮件正在衰落。
自 2010 年以来，电子邮件的总量下降了约 10%。
“电子邮件”这个词本身就说明了它的起源：它是模仿书信的。直到今天，许多电子邮件都以称呼开头。也许是“嘿”而不是“亲爱的 Casey”，但它就在那里。
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而且因为发送信件涉及到很多开销——折叠、装信封、写地址、贴邮票、邮寄——很少有人费心只发送几句简洁的话。这种努力似乎证明了更长的信息是合理的。
电子邮件曾经被誉为个人人情味的终结，现在已经取代了信件的位置，成为一种普遍的沟通形式——无论是商务还是个人。但是，它在数字时代的辉煌日子即将结束吗？
乍一看，情况似乎就是这样。毕竟，新一代人不用电子邮件。哦，他们可能有账户。他们使用它只是像我们使用传真机一样：作为与像他们父母这样的老派人士沟通或满足网站注册要求的一种手段。不过，他们很少查看。就在几年前，在 25 岁至 35 岁的人群中，电子邮件已经下降了 18%，而在青少年中，则下降了约 60%。一位微软人力资源人员最近告诉我，最近，应届大学毕业生的申请表将“电子邮件地址”字段留空。它被认为太笨重、不够酷、不够即时。
今天的即时电子备忘录——例如短信、Facebook 和 Twitter 消息——更加直接、更加集中、更加高效。它们省去了称呼和署名；我们已经知道“发给谁”和“来自谁”。
许多公司正在转向消息网络，正是出于这个原因：更多信号，更少噪音。以及更少的时间。
这一趋势进一步证明，诸如电子邮件和语音邮件之类的存储转发系统已经过时。我现在可以向您发送一条不引人注目、易于接收的消息，您可以随时随地阅读和回复，而不是我给您留下一条冗长的消息，让您稍后接收。
电子邮件的衰落与移动时代的曙光完美对应。让我们面对现实：电子邮件在历史上一直是一项活动。您坐下来做这件事。您填满一段时间。而且长篇大论在手机上很笨拙。
但是即时书面消息是不同的。这些消息经过精心剪裁，几乎可以在任何时间插入：电影之前、出租车上、等待午餐时。而且由于这些笔记总是很简短，因此它们自然适合智能手机打字。
使用这些格式，您还可以控制谁可以与您通信，这通常是您在电子邮件中无法做到的。尤其是在 Facebook 上，即时消息可以呈现聊天室的特性，多人可以同时进行。
作为额外的好处，这些渠道都没有被垃圾邮件淹没，广告商也尚未以这种方式轰炸我们。
这是否意味着电子邮件即将被数字历史的垃圾箱所淘汰？它仅仅是一种过渡技术吗——从邮政邮件到新的、快速的沟通渠道？
不一定。电子邮件仍然具有某些优势。虽然推文和短信感觉是短暂的——您阅读它们，然后它们就消失了，进入一个无尽的字符串——但电子邮件仍然感觉像是您拥有的东西，您可以归档、搜索并在以后返回。很容易想象，它将继续让人感觉更适合正式沟通：协议、重要新闻、更长的解释。
所以，不，电子邮件不会完全消失。请记住，不久前我们经历过类似的转变：当电子邮件兴起时，人们说邮政邮件已经死了。事实并非如此。邮政邮件找到了它（较小的）利基市场，电子邮件也会如此。技术很少完全取代一个机构；它只是增加了新的途径。
电子邮件下降，即时通讯上升。现在去清理你的收件箱。