2011年12月，英国报纸头条警告说，伦敦的大本钟即将倒塌。当地人本能地将原因归咎于伦敦地铁银禧线扩建工程，该工程于1999年开通，火车在塔楼和威斯敏斯特宫下隆隆驶过。然而，大多数人不知道的是，关于塔楼厄运的传言，就像马克·吐温的死讯一样，被大大夸大了；一位记者误读了关于扩建工程及其对塔楼影响的最终报告，该报告于2009年提交，并于去年根据英国的《信息自由法案》发布。事实上，建筑商采取了谨慎的措施，以确保大本钟的稳定性。
没有建筑物是完全静止的：它们会膨胀、收缩，并随着阳光和风摇摆，当其下方的地面移动时，它们会倾斜和移动。
伦敦帝国学院的荣誉教授约翰·伯兰德说：“它就像一朵向日葵。它会随着天气和季节弯曲。”
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伯兰德与这座钟楼有着漫长而密切的历史。他曾被请来确保其在威斯敏斯特车站重建并向下延伸至近40米的深度（作为银禧线扩建项目的一部分）以及在20世纪70年代附近修建地下停车场期间的稳定性。伯兰德还曾在20世纪90年代初在稳定比萨斜塔的委员会任职，他说，现在他把大量时间花在了其他需要在密集的建成区在敏感、无价的建筑物下施工的项目上。世界主要城市除了向下扩张别无选择。
管理建筑物移动的技术已经变得非常精确。一个关键组成部分是精确的监测。在大本钟塔内，一个永久性的自动铅垂线——简单地说，就是一条悬挂在绳子上的重物，作为垂直参考，用于比较塔的倾斜角度——提供了其移动的实时测量。第二个测量仪器，即光学铅垂，现在可以从塔的底部向上看一条垂直线，到达时钟后面的目标。
“我们每天检测到的移动精度为10毫米。”
在扩建工程期间，目标是使塔楼的倾斜度在地面和钟面中心之间的55米跨度上增加不超过27.5毫米。然而，伯兰德更喜欢用角度和坡度来谈论：在55米上27.5毫米的坡度是2000分之一。
为了实现这一目标，施工人员将一种名为“补偿灌浆”的物质——一种由水泥、沙子、水和其他成分组成的混合物——注入到钻入钟楼地基下的粘土中的水平管道中。这个想法听起来很简单：只需向上推地基的一部分，以抵消建筑物的倾斜。然而，秘诀在于能够预测建筑物移动的方向和量，并确切知道在哪里放置通道和注入灌浆。
这座61米高的钟楼（严格来说，只有里面最大的钟才是“大本钟”）由砖砌成，外覆石头，并建在一个15米见方、3米厚的混凝土筏上，位于地面以下7米深处。它通过一座三层楼的建筑与威斯敏斯特宫的其余部分物理连接，该建筑内设有议会新闻和国家办公室。
该项目通过从桥街北侧的一个垂直竖井向外钻孔，安装了16根钢管的水平阵列，每根钢管长50米。每当塔楼的移动达到22毫米时，工人就会分阶段注入122立方米的灌浆。
这种混合物的确切成分是供应商独有的秘密。甚至伯兰德也不完全确定配方，尽管他说其中包含一些膨润土，膨润土在石油工业中用作钻井泥浆的成分，并且该混合物的无毒且粘稠，足以阻止地面挤压它。
今天的游客如果仔细观察，可能会注意到钟楼确实有倾斜，但伯兰德说这不是伦敦地铁造成的；它一直存在。
“这已经知道一百多年了。它可能自1858年建成以来就一直在倾斜。”
伯兰德的论点基于石材覆层的状况：“如果塔楼在覆层完成后开始向左倾斜，那么覆层会受到非常严重的损坏。那里没有损坏，这使我们相信它一定很早就开始倾斜了，当时他们还在安装覆层。”他估计这座塔的倾斜度约为250分之一。
“它只是勉强可见。再多一点，人们就会感到有点不舒服。但是需要修复的倾斜度要大得多——百分之一。”他说，比萨塔的倾斜度是十分之一。“如果你走在比萨塔的侧面，尤其是在云层移动时，那是非常可怕的。”
当时，用于防止进一步倾斜的补偿灌浆是一种相对较新的技术。如今，新的自动化隧道挖掘方法产生的地面移动要少得多。
“如果我们现在建造[扩建工程]，我们会以不同的方式进行，”伯兰德说。2003年开通的通往海峡隧道的快速铁路连接线，“是在非常敏感的建筑物下建造的，并使用了更现代化的隧道掘进机之一，移动幅度要小得多。在银禧线扩建工程中学到了很多东西。”