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超过 6,000 种化学物质污染了美国饮用水，但美国环境保护署在过去 15 年中仅在其监管名单中增加了一种新的污染物。环保组织长期以来一直对这一记录提出质疑，美国政府问责署最近也加入了合唱，发布了一份报告，指责该机构采取的行动“阻碍了……在帮助公众确信饮用水安全方面的进展”。
政府问责署的报告还指出，环保署依赖于有缺陷的数据。为了确定饮用水中某种特定污染物的水平——环保署在对其做出监管裁决之前会这样做——该机构依赖于分析测试方法，这些方法过于不灵敏，以至于无法识别出预期会造成健康影响水平的污染物。此外，自 1996 年以来，环保署一直被要求每年对五种新的污染物做出监管决定，对那些可能对公众健康构成最大威胁的污染物做出裁决。政府问责署的报告断言，该机构仅仅裁决了“唾手可得的果实”——那些容易做出监管决定的污染物，而不是那些可能最危险的污染物。“他们实际上并没有采取任何措施来保护公众健康，”自然资源保护委员会的律师 Mae Wu 说。
就环保署而言，它已承诺审查国家饮用水标准，并在其监管的污染物清单中至少增加 16 种新的污染物。今年二月，该机构推翻了一项长期以来的不监管火箭燃料成分高氯酸盐的决定，使这种化学物质成为自 1996 年以来第一个受到监管的新饮用水污染物。在回应政府问责署时，环保署表示，“没有必要采取行动”来更好地确定该机构未来将裁决的污染物的优先顺序，也没有承认需要改进数据收集。然而，该机构确实同意考虑改进其在发布饮用水警告时提醒公众的方法。