当地人称其为“缅因州的瑞士”，因其壮丽的山脉和如画的水景，但德德姆只是松树州众多社区之一，那里的自来水可能并不像看起来那么安全。
与该州的大部分地区一样，德德姆的许多居民依靠私人水井来获取饮用水、洗澡用水，或许还用来冲泡婴儿配方奶粉。但是，从水龙头流出的水——与公共水源的水不同——未经检测，也不受任何州或联邦指南的约束。尽管鼓励房主定期检测他们的用水，以确保令人担忧的细菌或天然矿物质没有渗入，但许多居民并未听从这一建议。
然而，最近几个月发布的新数据显示，该州约有 10 个社区的水井含有危险高浓度的氟化物。在某些情况下，井水中的氟化物含量超过美国环境保护署认定的可接受最大暴露水平的两倍以上。
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少量氟化物以有助于抑制蛀牙而闻名；美国大多数城市都将其添加到供水中作为一项公共卫生措施。美国疾病控制与预防中心将饮水氟化评为 20 世纪十大公共卫生成就之一。
但当浓度较高时，氟化物会导致牙齿出现凹坑和变色。它还会使骨骼变脆，更容易骨折。最近的研究还将高浓度的氟化物暴露与智商缺陷联系起来。一篇 2012 年的综述文章研究了美国境外进行的一些二十多项相关研究——主要在中国，也有几项在伊朗——发现高氟化物暴露平均会使儿童的智商降低约 7 分。（这些研究并非都考虑了暴露于其他潜在有害物质（如铅）的情况，但研究的数量之多确实引起了人们对这种关联的担忧。）
缅因州人可能正在摄入类似剂量的氟化物。缅因州州毒理学家安德鲁·史密斯说：“我们在中国谈论的高浓度水平与我们在某些私人水井中看到的水平类似。”
例如，在德德姆，来自 37 口水井的数据表明，37.8% 的井水氟化物含量高于该州的最大暴露指南。德德姆并非孤例：在萨里、普罗斯佩克特、富兰克林、塞奇威克、佩诺布斯科特、约克、哈里森和斯托克顿斯普林斯，超过 10% 的水井似乎氟化物含量高于该州的标准。当考虑到牙科漱口水和牙膏中的氟化物暴露时，居民可能遇到的潜在氟化物暴露水平甚至更高。
缅因州水中氟化物含量的新数据并非来自对缅因州家庭的随机抽样，也不是完整的。这些数据来自自愿将水样送到州实验室进行检测的房主，这可能会使样本产生偏差。但这确实为了解可能证明是一个更大问题的情况提供了初步的快照。
该州建议的每升两毫克的限值是 EPA 限值的一半，但许多公共卫生倡导者认为该限值过高。该机构目前正在考虑降低其氟化物暴露的上限，尽管预计要到 2016 年才能完成对该问题的审查。美国卫生与公众服务部已提议将水中氟化物的浓度添加到不高于每升 0.7 毫克的水平，以避免任何不良健康影响。
为什么缅因州的水平如此之高？地质原因。花岗岩——尤其是某些类型的花岗岩，如碱性花岗岩和过铝花岗岩——含有高浓度的氟化物，增加了水井从中汲取氟化物的可能性。其他一些新英格兰州，如新罕布什尔州（被称为“花岗岩之州”）和罗德岛州，也可能有面临风险的私人水井，因为它们也拥有大量可能存在问题的岩石。
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居住在氟化物浓度高地区的人们可以采取措施来缓解这个问题——但这是否可行还是个悬而未决的问题。像 Brita 滤水壶这样的台面过滤器效果不佳，但反渗透系统等先进技术（每台设备起价约为 150 美元）将捕获大部分氟化物。
不幸的是，即使是饮用水受到更严重有害化学物质污染的人们，也经常不采取任何行动。研究人员最近调查了缅因州中部居民，他们的井水中含有高浓度的砷——一种无味无味的元素，可能导致包括癌症、失明以及手脚麻木等疾病。他们报告称，27% 的缅因州人对此无动于衷。当被问及原因时，人们表示对砷缺乏关注，并且不愿意为任何缓解措施付费。
围绕砷的潜在健康问题比氟化物宣传得更多，这表明较少的人会保护自己免受过量氟化物浓度的影响。然而，缅因州人应该这样做。“高氟化物研究应该被认真对待，”哈佛大学环境健康教授大卫·贝林格说。“我们长期以来首先发现高浓度的不利影响，然后通过进一步和更好的研究，发现我们认为可以接受的水平也存在[较轻微的]不利影响。”