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一个动物福利组织指责 eBay 象牙制品的销售比以往任何时候都更加活跃，此前一年，这家在线市场承诺限制销售用动物牙齿和獠牙制成的产品——其中许多来自濒危物种。国际爱护动物基金会 (IFAW) 总部位于华盛顿特区，敦促 eBay 禁止——而不仅仅是限制——在其网络市场上进行所有此类销售。
eBay 在 2007 年 6 月表示，它将从其 eBay.com 网站上撤下任何提供国际运输的象牙制品，并提醒卖家，为了允许在其本国境内销售象牙，他们可能需要获得政府的许可（在美国，这将属于 美国鱼类和野生动物管理局 的管辖范围）。然而，尽管有此警告，eBay 不要求 列出的商品获得此类许可——它只是告诫卖家，销售合法可能需要获得许可。
这项政策使 eBay 与 《濒危野生动植物种国际贸易公约》 (CITES) 保持一致，这是一项国际协议，最初由包括美国、中国、英国和法国在内的 80 个国家于 1973 年 3 月达成，旨在确保野生动植物制品国际贸易不会威胁到它们的生存（CITES 现在包括 172 个成员国）。1989 年，CITES 禁止销售象牙以及为了获得其标志性象牙而屠杀亚洲象（elephas maximus）和非洲象（loxodonta africana），原因是 数量锐减，这些伟大的巨人在两个大陆都遭到贪婪的偷猎者的毒手。根据 CITES，仍然允许在国内销售禁令前收获的象牙。该协议没有具体说明违反象牙禁令的惩罚，而是由各个政府自行决定惩罚。在美国，可以根据内政部的 《1973 年濒危物种法案》 (ESA) 和 《非洲象保护法案》 等法规进行处罚，该法案威胁对每次违规行为处以一年监禁和/或最高 5,000 美元的罚款。
但 IFAW 华盛顿特区办事处主任杰夫·弗洛肯表示，eBay.com 上追踪到的象牙制品数量不降反升。他说，IFAW 上个月在一周内在该网站上发现了 678 件待售商品，高于九个月前一周监测到的 440 件商品。许多此类商品的卖家声称，这些商品是在 CITES 禁令生效前制造的。
eBay 发言人金·鲁贝表示，该公司正在努力解决这个问题，但承认网络监管很棘手，部分原因是 eBay.com 上每天交易量巨大。她承认，该公司不会检查通过其网站销售的象牙，以确保其是在 CITES 禁令之前收获的。不过，她表示，该公司确实会寻找提供国际运输（违反 CITES）的象牙商品列表，并将根据具体情况删除列表或通知当地或国家执法部门（例如美国的鱼类和野生动物管理局）。在某种程度上，eBay 将监管责任放在卖家身上，在其网站上明确声明：“通过在 eBay 上列出您的象牙商品，您即证明您合法拥有该商品，并且可以在美国合法销售该商品。”
今天在该公司网站上对“象牙”进行基本搜索，结果显示有 306 件此类小饰品待售。一些在线小贩 在其在线广告中声称 他们销售的象牙是“古董”，这意味着它已有 100 多年的历史，因此不受禁令约束；其他拥有较新象牙商品的人表示，他们在 1989 年禁令生效前获得了这些商品，尽管许多人没有提供这些说法的证据。
在许多情况下，eBay、IFAW 以及鱼类和野生动物管理局似乎并未密切协调以打击非法象牙销售。鱼类和野生动物管理局负责执行美国关于象牙销售以及 CITES 禁令的联邦法律和法规，它在一份电子邮件声明中与 eBay 的政策保持距离，指出：“虽然 eBay 可能就此问题咨询过管理局，但管理局并未正式认可 eBay 使用的文本。”
IFAW 表示，它通过在 eBay 的搜索引擎中输入“大象”和“象牙”等词语来追踪 eBay 上销售的象牙。IFAW 项目经理保罗·托德表示，虽然这不是一门精确的科学，但搜索引擎可以大致了解该网站上销售的象牙数量。“我们确实发现我们认为是合法交易，因为卖家列出了鱼类和野生动物管理局的批准或象牙是古董的证明，”托德说。然而，鱼类和野生动物管理局表示，“管理局不颁发许可证来授权销售象牙。如果此类销售是合法的（意味着象牙在禁令之前并且在国内销售），则不需要许可证。”
弗洛肯说，解决 eBay.com 上是否正在销售非法象牙的这种困惑的唯一方法是禁止所有象牙销售。他补充说，IFAW 在 10 月份会见了 eBay 官员，以表达其担忧。“eBay 让我们知道他们的业务是扩大贸易，而不是限制贸易，”他说。“但我们的立场是，他们的业务不是促进物种灭绝。我们要求他们超越法律问题，去做在道德上正确的事情。”
他说，eBay 只是据信互联网上销售象牙的众多网站之一，这有可能使非法猎杀数量不断减少的厚皮动物以获取象牙的行为持续下去，而不是阻止这种行为。《2007 年 西雅图华盛顿大学研究 估计，仅在 2006 年就有多达 23,000 头非洲象被屠杀，并且亚洲对象牙的需求正在破坏 1989 年的禁令。
IFAW 希望 eBay 将禁止所有象牙销售，并向潜在卖家和其他在线市场发出信息。IFAW 工作人员和承包商目前正在监测至少 13 个不同国家的 15 个不同网站——弗洛肯说，该组织希望扩大其监测行动，以包括其他受欢迎的场所，包括 Amazon.com 和 Craig's List。“我们的调查员，”弗洛肯说，“正在深入互联网的阴暗面，看看他们能发现什么。”