参议院关于全球变暖的雪球可能正在融化。
随着证据越来越多地表明地球如何受到人类的影响，华盛顿的保守派政治家们正在微妙地转变他们关于气候变化的论点。
而且他们往往未能完全否定。
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埃克森美孚公司前首席执行官雷克斯·蒂勒森表示，他相信气候变暖，但他怀疑气候模型的准确性。俄克拉荷马州检察长斯科特·普鲁伊特（共和党）表示，科学家们对“全球变暖的程度和范围”存在分歧。但现在很少有政治家声称气候变化没有发生。
挑战气候变化的新方式是承认科学，或部分承认科学，而不是全盘否定。分析人士表示，这是一种日益微妙的方式来处理多年来暴露共和党内部裂痕的问题。
布朗大学环境研究教授蒂蒙斯·罗伯茨说，对于政治家来说，随着他们认识到年轻一代，无论党派如何，越来越相信气候变化正在发生，拒绝科学基础正变得越来越站不住脚。
“这是一种转变，”他说。“对于那个政党来说，反对气候变化行动是非常冒险的，而且他们采取如此强硬的立场真的没有意义，也许这表明他们意识到他们正在把自己逼入绝境。”
周三，在蒂勒森的国务卿确认听证会上，这位石油巨头不愿向参议员们直接回答他对气候变化的担忧程度。虽然他承认“气候变化的风险”，但他没有说应该采取任何行动。
“大气中温室气体浓度的增加正在产生影响，”他说。“我们预测这种影响的能力非常有限。”
一天前，参议员杰夫·塞申斯（共和党-阿拉巴马州）在他的司法部长确认听证会上也表示他相信气候变化。参议员谢尔顿·怀特豪斯（民主党-罗德岛州）向多年来一直反对排放法规的塞申斯施压，询问如果他被要求这样做，他将如何根据“气候变化的事实”做出决定。
“我不否认我们正在经历全球变暖，”塞申斯说。“事实上，这个理论一直让我觉得是合理的，问题在于正在发生多少以及对此的反应是什么。这就是我希望我们能够看到发生的事情。”
耶鲁大学气候变化传播项目主任安东尼·莱泽罗维茨说，在许多共和党议员因声称他们不是科学家而无法说地球是否正在变暖而受到批评之后，这种转向接受基本科学的运动出现了。
他说，茶党运动的兴起及其对共和党的右倾推动导致了多年来对科学的彻底否认。即使是奥巴马总统也没有将气候问题作为他第一个任期的标志，但在 2012 年连任后，他显著地转向了这些问题。
他说，当民主党人在 2014 年中期选举中开始攻击共和党议员为否认者时，这暴露了保守派候选人更广泛的弱点。
“这不仅仅是关于气候变化。这是关于气候变化，它是批评共和党与现实脱节，甚至不接受科学界发现的例证 A，”莱泽罗维茨说。“而这只是一个例子……他们会指出共和党人是脱节的。这开始见血。”
请叫我怀疑论者
科学家们说，气候变化科学当然不是圣诞老人或耶稣。它不是需要相信或凭信仰接受的东西。它是关于人们正在影响地球的方式的严谨的、持续的讨论。绝大多数研究这个主题的科学家都说地球正在变暖，人类正在做出重大贡献。
从某种意义上说，这种细微差别是一种隔离形式。关于我们的行为是否影响地球变暖的不确定性通常与经济论点相结合。
甚至特朗普在 12 月接受纽约时报编辑委员会和记者的采访时也承认，人类能够引起气候变化。此前，他称其为中国骗局。
当被问及人类活动是否正在改变气候时，特朗普说：“我认为存在某种联系。”他补充说，“有一些，一些东西。”“这取决于多少。这也取决于这将花费我们公司多少钱。”
耶鲁大学最近的民意调查显示，公众对气候变化的理解再次上升。它正在接近近十年前的高水位线，当时近四分之三的国家相信气候变化正在发生，超过一半的人认为这是由人类造成的。
本周在华盛顿展示的是一种修辞上的转变，转向气候科学方面更安全的立场。
国会和公众对气候科学有一系列反应。有些人认为这是一个彻头彻尾的骗局，科学家伪造数据，例如参议员吉姆·英霍夫（共和党-俄克拉荷马州）。他将一个雪球带入参议院会议厅，以“证明”全球气温上升不是真实的。
还有一些人承认气候变化，但将其完全归因于自然因素。其他人则接受科学，甚至接受人类发挥作用，但认为这无关紧要或无能为力。
众议员拉马尔·史密斯（共和党-德克萨斯州）对气候变化否认者的标签感到恼火。他更喜欢被称为怀疑论者。作为众议院科学、空间和技术委员会主席，史密斯因传唤他认为“将科学政治化”的气候科学家而闻名，其中包括挑战全球变暖停顿概念的联邦科学家。
史密斯说，他认为人类正在对气候变化做出贡献，但变暖的程度尚待商榷。他指责科学家造成了不确定性，因为在他看来，他们中的许多人将他们的发现政治化了。
莱泽罗维茨说，那些反对主流科学的人已经从烟草行业的剧本中吸取了一页。烟草业高管将其言论从声称吸烟有益健康转变为对表明吸烟有害的研究表示怀疑。他说，这种“辩论”的概念持续了数十年，为烟草业赚取了数十亿美元的销售额。
莱泽罗维茨说，目前，化石燃料行业正在采取类似的策略。
不过，莱泽罗维茨认为，即使是少量的接受也为那些站在科学一边的人提供了机会。
“所有站在科学一边的人能做的就是说，‘好的，谢谢你，现在我们知道你的立场了。’现在我们必须转变我们的论点，不能再称你为骗子了，”他说。“你确实接受它正在发生，让我们进入下一步。让我们谈谈为什么这种情况正在此时此地发生。”
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