焦虑是遗传的吗?

为什么有些人能更轻松地应对生活中的挑战,而另一些人却感到压力重重?我们的基因会使我们更容易焦虑吗?或者,我们的环境和生活经历会决定我们有多么平和吗?“日常爱因斯坦”栏目探索了将遗传学与我们的压力水平联系起来的新研究。

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人们的生活态度所表现出的焦虑程度差异很大。你可能甚至在自己的朋友中都注意到这一点。一个人似乎能够从容应对生活中遇到的所有事情,而另一个人却把最小的障碍都视为巨大的绊脚石。


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那么,不那么焦虑的人天生就具有应对压力的能力,还是他们只是幸运地没有经历过高压环境?换句话说,我们的基因会使我们更容易焦虑吗?或者,我们的环境和生活经历会决定我们有多么平和吗?

我们的大脑化学
我们身体的神经系统通过称为神经元的电兴奋细胞传递信息(例如,从大脑到我们的肌肉)。为了相互交流,这些神经元必须通过它们之间的间隙(称为突触的连接点)传输信号。每个神经元在其他细胞之间大约有 7,000 个连接点,因此预计人脑将有 100-500 万亿个突触。实际上我们开始时更多,一个 3 岁的孩子可能有将近一千万亿个突触,但是随着年龄的增长,这个数字会下降。

细胞使用称为神经递质的化学物质将信号从一个神经元上的发射器传递到相邻神经元上的受体。我们不确定我们的大脑使用了多少种不同的神经递质,但是研究人员迄今已确定了 100 多种这种信使分子。

其中一种神经递质是 anandamide,这个名字来自梵语词 ananda ,意为快乐或幸福,它(正如你所料)帮助我们的大脑传递快乐、轻松和舒适的感觉。我们大脑中 anandamide(也称为幸福分子)的水平受脂肪酸 FAAH(脂肪酸酰胺水解酶)调节,该酶通过将其转化为其他酸来使 anandamide 失活。

 

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