哈佛大学公共卫生学院的研究员马克·韦斯科夫解释说。
在大多数工业化国家，每出生 100 名女孩，大约有 105 名男孩出生，比例为 1.05，这被称为次级性别比或 SSR；初级性别比是受孕时的性别比。这通常表示为所有出生人口中男孩的百分比，约为 51.2%。因此，这个问题的简短回答是：“平均而言，不是。”然而，所有出生人口中男性的百分比不是固定的。自 20 世纪 50 年代和 60 年代以来，美国、加拿大和一些欧洲国家的总体 SSR 一直在下降，但一些群体呈现出不同的趋势。在美国，白人的 SSR 正在下降，而非裔美国人和其他种族的 SSR 自 20 世纪 60 年代以来一直在增加。目前，美国非裔美国人的 SSR 仅约为 50.7%。此外，还有一些个人和环境因素会影响平均性别比。
生男孩的几率似乎会随着母亲的年龄、父亲的年龄以及家庭已有的子女数量而下降。这些影响很小。丹麦的一项研究发现，25 岁以下父亲所生子女的 SSR 为 51.6%，而 40 岁及以上父亲所生子女的 SSR 降至 51.0%。因此，许多国家 SSR 的下降不太可能仅仅是由个人因素的大规模变化造成的。
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关于环境因素，20 世纪初产前和产科护理的改善是许多国家在此期间 SSR 增加的主要原因。与女性胎儿相比，男性胎儿更容易在子宫内流失，因此，随着更多受孕达到足月，出生的男性比例更高。
很难辨别自 20 世纪 50 年代以来性别比下降有多少是由于环境中的污染物造成的。已知的是，药物滥用、高职业暴露和环境事故会影响 SSR。例如，服用枸橼酸氯米芬（Clomid）治疗不孕症的准妈妈们所生婴儿的 SSR 仅为 48.5%。生产 1,2-二溴-3-氯丙烷 (DBCP) 的工人，这种化学物质用于杀死农业中的蠕虫，他们所迎接的男婴数量甚至更少。男性工人在发现自己无法生育孩子时，偶然发现了 DBCP 对精子质量的影响。暴露结束后，男性工人的精子质量有所恢复，44 名工人共生育了 36 个孩子。在这 36 个孩子中，只有 10 个是男孩——SSR 仅为 27.8%。在 1976 年意大利塞维索的除草剂工厂爆炸以及台湾玉成用于烹饪的米糠油被污染后，暴露于二恶英和类二恶英化学物质的父亲所生后代的 SSR 也有所下降。这种下降在早期年龄暴露的父亲的子女中最为严重：在塞维索，19 岁之前暴露的父亲的 SSR 为 38.2%，而在玉成，20 岁之前暴露的父亲的 SSR 为 45.8%。
由极端暴露引起的这些戏剧性变化引发了人们的担忧，即环境中较低浓度的化学物质也可能通过长时间暴露人群来改变 SSR。例如，有报告称，父母暴露于多氯联苯 (PCB) 和汞（这两种物质在环境中广泛分布）可能会影响性别比。证实这些影响需要在大量人群中进行仔细的研究，但结果也可能对其他原因非常重要。在一般人群中，精子质量下降，睾丸癌和男性生殖器异常在 SSR 下降的同一时期增加。此外，对于那些患上睾丸癌的男性来说，他们的精液质量和子女的 SSR 均会显著降低，这表明这些男性生殖特征之间可能存在生物学联系。因此，环境污染物对性别比的影响可能只是冰山一角。