犹他大学矿业与地球科学学院院长弗朗西斯·H·布朗提供了以下答案。
“黄金”一词的含义是多方面的。该术语用于指代化学元素本身（其符号为Au），也指代包含一些黄金但不完全由黄金制成的物体（通常是珠宝），例如金表或金戒指。在后一种情况下，黄金的含量由合金的克拉纯度来描述，因此人们会看到诸如12K代表12克拉等标记。
美国铸币局持有的标准铸币金条约含400金衡盎司黄金。 |
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黄金的纯度以克拉或纯度来定义。一克拉是纯金重量的1/24，因此24克拉金是纯金。要查找以克拉表示纯度时物体中黄金的百分比，请将克拉数乘以100，然后除以24。例如，12克拉金是50％纯金。或者，纯度是每1,000份中的黄金量，因此纯金的纯度为1,000。含800份纯金或纯度为800的金器是80％的黄金。
合金是两种或多种金属的混合物，许多金属与黄金形成合金。大多数金合金是黄金，铜和银的混合物。与铜合金化的黄金呈现红色，通常为18K或更低。如果用银代替一些铜（保持黄金含量不变），则合金会呈现黄绿色或玫瑰色，具体取决于铜和银的混合物。所谓的绿色或非常浅黄色的金已与银合金化，但不含铜。白色金过去添加镍，铜和银，但由于过敏，现在使用钯代替镍。锌也用于金合金中